Vad presidenten gör på den sista dagen i tjänsten

Den fredliga maktövergången från en amerikansk president och hans administration till en annan är ett av kännetecknen för amerikansk demokrati.

Och mycket av allmänhetens och medias uppmärksamhet den 20 januari vart fjärde år fokuserar med rätta på den kommande presidenten som tar Eath of Office och de utmaningar som ligger framöver.

Men vad gör den avgående presidenten på sin sista dag i tjänsten?

Här är en titt på fem saker som nästan varje president gör strax innan han lämnar Vita huset.

Vissa presidenter dyker upp i Vita huset som är ljust och tidigt för en ceremoniell sista promenad genom den historiska byggnaden och att önska deras personal väl. Andra dyker upp och börjar arbeta med att utfärda benådningar.

President Bill Clinton använde till exempel sin sista dag på kontoret förlåt 141 personer inklusive Marc Rich, en miljardär som hade åtalats på anklagelser om bedrägeri av Internal Revenue Service, e-postbedrägeri, skatteundandragande, racketeering, bedrägeri av den amerikanska statskassan och handel med fienden.

President George W. Bush utfärdade också ett par benådningar under de sista timmarna av sitt ordförandeskap. De raderade fängelsestraff från två gränspatruljeagenter dömda för att ha skjutit en narkotikamisstänkt.

De senaste presidenterna har varit värd för sina eventuella efterträdare den sista dagen i tjänsten. Den jan. 20, 2009, var president Bush och First Lady Laura Bush värd för president-valda Barack Obama och hans hustru också som vice president Joe Biden, för kaffe i det vita rummet i Vita huset före middagstid invigning. Presidenten och hans efterföljare reste sedan tillsammans till Capitol i en limousine för invigningen.

Det har blivit en ritual för den avgående presidenten att lämna en anteckning för den inkommande presidenten. I januari 2009, till exempel, avgående president George W. Bush önskade den inkommande presidenten Barack Obama väl i det "fantastiska nya kapitlet" som han var på väg att börja i sitt liv, berättade Bush-assistenter vid tidpunkten till Associated Press. Anteckningen var fast i en låda av Obamas Oval kontorsskrivbord.

Den avgående presidenten och vice presidenten deltar i inväringen och invigningen av den nya presidenten och eskorteras sedan från Capitol av deras efterträdare. Gemensamma kongressutskottet för invigningsceremonier beskriver den avgående presidentens avdelning som relativt antiklimatisk och osäker.

1889 Handbok för officiella och sociala etiketter och offentliga ceremonier i Washington beskrev händelsen på detta sätt:

"Hans avgång från huvudstaden deltas utan någon ceremoni, utom närvaron av medlemmarna i hans sena kabinett och några få tjänstemän och personliga vänner. Presidenten lämnar huvudstaden så snart som möjligt efter invigningen av hans efterträdare. "

Det har varit brukligt sedan 1977, då Gerald Ford lämnade sitt embete, för att presidenten skulle flyga från Capitolgrunderna via Marine One till Andrews Air Force Base för en flygning tillbaka till hans hemstad. En av de mest minnesvärda anekdoterna om en sådan resa kom från Ronald Reaganceremoniella flygning runt Washington på Jan. 20, 1989, efter att han lämnade sin tjänst.

Ken Duberstein, Reagans stabschef, berättade för en tidningsreporter år senare:

"När vi svävade en sekund över Vita huset såg Reagan ner genom fönstret och klappade Nancy på hennes knä och sa: "Se, kära, det är vår lilla bungalow." Alla bröt i tårar, gråt."