Fakta om hajar: Livsmiljö, beteende, kost

Det finns flera hundra arter av hajar, sträcker sig i storlek från mindre än åtta tum till över 65 fot, och är infödda till alla marina miljöer runt om i världen. Dessa fantastiska djur har ett starkt rykte och fascinerande biologi.

Snabbfakta: Hajar

EN broskfisk har en kroppsstruktur bildad av brosk, istället för ben. Till skillnad från fenorna på beniga fiskarkan fenorna på broskfisk inte ändra form eller vikas längs kroppen. Även om hajar inte har ett benskelett som många andra fiskar, kategoriseras de fortfarande med andra ryggradsdjur i Phylum Chordata, Subphylum Vertebrataoch klass Elasmobranchii. Denna klass består av cirka 1 000 arter av hajar, skridskor och strålar.

Hajarnas tänder har inte rötter, så de faller vanligtvis ut efter ungefär en vecka. Men hajar har ersättningar ordnade i rader och en ny kan flytta in inom en dag för att ta den gamla platsen. Hajar har mellan fem och 15 rader tänder i varje käke, med de flesta med fem rader. En haj har tuff hud som täcks av hud dermal, som är små plattor täckta med emalj, liknande de som finns på våra tänder.

Hajar finns i en mängd olika former, storlekar och jämna färger. De största hajen och världens största fisk är val haj (Rhincodon typus), som tros nå en maximal längd av 65 fot. Den minsta hajen tros vara den dvärglyktanhajen (Etmopterus perryi), en sällsynt djuphavsart som är cirka 6 till 8 tum lång.

Hajar finns från grunt till djup havsmiljöer, i kust-, marina och havsmiljöer över hela världen. Vissa arter bor i grunt, kustregioner, medan andra lever i djupa vatten, på havsbotten och i det öppna havet. Några arter, till exempel tjurhajen, rör sig lätt genom salt, färskt och bräckt vatten.

Hajar är rovdjur och jagar och äter främst fisk, havsdattdjur som delfiner och sälar och andra hajar. Vissa arter föredrar eller inkluderar sköldpaddor och måsar, kräftdjur och blötdjur och plankton och krill i sina dieter.

Hajar har ett lateralt linjesystem längs sina sidor som upptäcker vattenrörelser. Detta hjälper hajen att hitta rov och navigera runt andra föremål på natten eller när vattensynheten är dålig. Det laterala linjesystemet består av ett nätverk av vätskefyllda kanaler under hajens hud. Tryckvågor i havsvattnet runt hajen vibrerar denna vätska. Detta överförs i sin tur till gelé i systemet, som överför till hajens nervändar och meddelandet vidarebefordras till hjärnan.

Hajar måste hålla vattnet flytta över sina gälar för att få nödvändigt syre. Men inte alla hajar behöver röra sig ständigt. Vissa hajar har spirakel, en liten öppning bakom ögonen, som tvingar vatten över hajens gälvor så att hajen kan vara stilla när den vilar.

Hajar som behöver simma ständigt har aktiva och vilsamma perioder snarare än genomgår djup sömn som vi gör. De verkar vara "sova simning, Med delar av hjärnan som verkar mindre aktiva medan de förblir simma.

Vissa hajarter är äggledande, vilket betyder att de lägger ägg. Andra är det tång och föder unga levande. Inom dessa levande bärande arter har vissa en morkaka precis som mänskliga spädbarn gör, och andra inte. I dessa fall får hajembryonna sin näring från en äggula-säck eller oförgiftade äggkapslar fyllda med äggula.

Med sandtigerhajen är saker ganska konkurrenskraftiga. De två största embryona konsumerar de andra embryona i kullen.

Även om ingen verkar veta med säkerhet har det uppskattats att valhajen, den största hajarter, kan leva upp till 150 år, och många av de mindre hajarna kan leva mellan 20 och 30 år.

Dålig publicitet kring några få hajarter har dömt hajar i allmänhet till missuppfattningen att de är onda manätare. Faktum är att endast 10 av alla hajarter betraktas som farliga för människor. Alla hajar bör dock behandlas med respekt, eftersom de är rovdjur, ofta med vassa tänder som kan orsaka sår (särskilt om hajen provoseras eller känner sig hotad).

Människor är ett större hot mot hajar än hajar är för oss. Många hajarter hotas av fiske eller bifångster, vilket leder till döden av miljoner hajar varje år. Jämför det med haj attack statistik - medan a haj attack är en skrämmande sak, det finns bara cirka 10 dödsolyckor världen över varje år på grund av hajar.

Eftersom de är långlivade arter och bara har några unga på en gång är hajar utsatta för överfiske. Många fångas förresten i fisket som riktar sig till tonfiskar och billfishes, och en växande marknad för hajfenor och kött för restauranger påverkar också olika arter. Ett hot är den slösande praxis haj-finning, en grym praxis där hajens fenor skärs av medan resten av hajen kastas tillbaka i havet.

International Union for Conservation of Nature (IUCN) har bedömt över 60 arter av pelagiska hajar och strålar. Cirka 24 procent klassas som nära hotade, 26 procent är sårbara och 6 procent hotade på global basis. Cirka 10 klassas kritiskt hotade.

• Camhi, Merry D. et al. "Bevarningsstatus för pelagiska hajar och strålar: Rapport från IUCN Shark Specialist Group Pelagic Shark Red List Workshop," Oxford, IUCN, 2007.
• Kyne, P.M., S. A. Sherrill-Mix och G. H. Borgare. "Somniosus microcephalus." IUCN: s röda lista över hotade arter: e. T60213A12321694, 2006.
• Leandro, L. "Etmopterus perryi." IUCN: s röda lista över hotade arter: e. T60240A12332635, 2006.
• Pierce, S.J. och B. Norman. "Rhincodon typus." IUCN: s röda lista över hotade arter: e. T19488A2365291, 2016.
• "Fakta om haj." Världsnaturfonden.
• Simpfendorfer, C. & Burgess, G.H. "Carcharhinus leucas. "Than IUCN: s röda lista över hotade arter: e. T39372A10187195, 2009.