Kärleksfullhet definieras i engelska ordböcker som en känsla av välvillig tillgivenhet, men i buddhism, kärleksfull vänlighet (i Pali, Metta; i Sanskrit, Maitri) betraktas som ett mentalt tillstånd eller attityd, odlas och upprätthålls av praktiken. Denna odling av kärleksfull vänlighet är en viktig del av buddhismen.
Theravadin-forskaren Acharya Buddharakkhita sa om Metta,
"Pali-ordet metta är ett mångfaldigt uttryck som betyder kärleksfull vänlighet, vänlighet, välvilja, välvilja, gemenskap, vänlighet, överensstämmelse, offensivitet och ickevåld. Pali-kommentatorerna definierar metta som den starka önskan för andras välfärd och lycka (parahita-parasukha-kamana)... Sann metta är saknad av egenintresse. Det framkallar inom en varmhjärtad känsla av gemenskap, sympati och kärlek, som växer gränslös med praxis och övervinner alla sociala, religiösa, ras, politiska och ekonomiska barriärer. Metta är verkligen en universell, osjälvisk och allomfattande kärlek. "
Metta är ofta i par med Karuna, medkänsla. De är inte exakt desamma, även om skillnaden är subtil. Den klassiska förklaringen är det
Metta är en önskan för alla varelser att vara lyckliga och Karuna är en önskan för alla varelser att vara fria från lidande. Önskar är förmodligen inte det rätta ordet, eftersom önskan verkar passiv. Det kan vara mer exakt att säga rikta ens uppmärksamhet eller oro till andras lycka eller lidande.Att utveckla kärleksfull vänlighet är avgörande för att undanröja det självklamrande som binder oss till lidande (dukkha). Metta är motgift mot själviskhet, ilska och rädsla.
Var inte trevlig
En av de största missförstånd som människor har om buddhister är att buddhister alltid ska vara det trevlig. Men vanligtvis snällhet är bara en social konvention. Att vara "trevlig" handlar ofta om självbevarande och upprätthålla en känsla av tillhörighet i en grupp. Vi är "trevliga" eftersom vi vill att människor ska gilla oss, eller åtminstone inte bli arga på oss.
Det finns inget fel med att vara trevlig, för det mesta, men det är inte samma sak som kärleksfull vänlighet.
Kom ihåg att Metta är bekymrad över andras äkta lycka. Ibland när människor uppför sig dåligt är det sista som de behöver för sin egen lycka någon artigt att möjliggöra deras destruktiva beteende. Ibland behöver människor få höra saker de inte vill höra; ibland måste de visa att det de gör inte är okej.
Odla Metta
Hans helighet Dalai Lama ska ha sagt: "Det här är min enkla religion. Det finns inget behov av tempel; inget behov av komplicerad filosofi. Vår egen hjärna, vårt eget hjärta är vårt tempel. Filosofin är vänlighet. "Det är fantastiskt, men kom ihåg att vi pratar om en kille som står upp kl. 15:30 för att få tid till meditation och böner före frukost. "Enkelt" är inte nödvändigtvis "lätt."
Ibland hör människor som är nya i buddhismen om kärleksfull vänlighet och tänker: "Ingen svett. Jag kan göra det. "Och de slår sig in i personalen av en kärleksfull snäll person och verkar vara väldigt, väldigt mycket trevlig. Detta varar tills det första mötet med en oförskämd förare eller en verklig butikskontor. Så länge din "övning" handlar om att du är en trevlig person, spelar du bara.
Detta kan verka paradoxalt, men osjälviskhet börjar med att få insikt i dig själv och förstå källan till din dåliga vilja, irritation och okänslighet. Detta tar oss till grunderna i buddhistisk praxissom börjar med de fyra ädla sanningarna och övningen av åttfaldiga vägen.
Metta-meditation
Buddhas mest kända undervisning om Metta är i Metta Sutta, en predikan i Sutta Pitaka. Forskare säger att sutta (eller sutra) presenterar tre sätt att öva Metta. Den första är att tillämpa Metta på det dagliga beteendet. Den andra är Metta-meditation. Den tredje är ett åtagande att förkroppsliga Metta med full kropp och själ. Den tredje övningen växer från de två första.
De flera buddhismskolor har utvecklat flera metoder för Metta-meditation, ofta involverad visualisering eller recitering. En vanlig praxis är att börja med att erbjuda Metta till sig själv. Sedan (över en tid) erbjuds Metta till någon i problem. Sedan till en nära och kär, och så vidare, gå vidare till någon du inte känner väl, till någon du inte tycker om och så småningom till alla varelser.
Varför börja med dig själv? Buddhistläraren Sharon Salzberg sade, "Att återutbilda en sak är dess skönhet Metas natur. Genom kärleksfull vänlighet kan alla och allt blomma inifrån igen. "Eftersom så många av oss kämpar med tvivel och avsky för oss, får vi inte lämna oss ut. Blomma inifrån, för dig själv och för alla.