Vad är ett lågtrycksområde i meteorologi?

När du ser en röd bokstav "L" på en väderkarta tittar du på en symbolisk representation av ett lågtrycksområde, även känt som "lågt". En låg är ett område där lufttryck är lägre än i områdena som omger den. Som en generell tumregel har lågtryck ett tryck på cirka 1 000 millibar (29,54 tum kvicksilver).

Så här bildas dessa lågtryckssystem och hur de påverkar vädret.

För att ett lågt ska bildas måste luftflödet flytta från en plats till en annan och minska lufttrycket över en viss plats. Detta händer när atmosfären försöker jämna ut en temperaturkontrast, som den som finns vid gränsen mellan kall och varm luftmassa. Det är därför lågtrycksområden alltid åtföljs av en varm front och kall front; de olika luftmassorna ansvarar för att skapa det låga centrum.

Det är en allmän regel i meteorologin att när luften stiger, kyls och kondenseras. Detta beror på att temperaturen är högre i den övre delen av atmosfären. När vattenånga kondenserar skapar det moln, nederbörd och generellt oupplöst väder. Eftersom luft stiger nära områden med lågt tryck, uppstår denna typ av väder ofta i låga områden.

Den typ av oroligt väder som en plats ser under passagen av ett lågtryckssystem beror på var det är i förhållande till de åtföljande varma och kalla fronterna.

• Platser framför ett lågt centrum (utanför den varma fronten) ser vanligtvis svala temperaturer och stadig nederbörd.
• Platser söder och öster om ett lågt centrum (en region som kallas den "varma sektorn") kommer att se varmt, fuktigt väder. Eftersom vindar flödar moturs runt en låg nivå på norra halvklotet, är vindar i den varma sektorn i allmänhet från söder, vilket resulterar i att mildare luft matas in i systemet. Duschig nederbörd och åska förekommer också här, men de ligger specifikt vid gränsen för en varm sektor och den främre kanten av den kalla fronten.
• Platser bakom eller väster om ett lågt centrum kommer att se kallt, torrt väder. Detta beror på att det moturs rinnet av vindar runt det låga är från en nordlig riktning, vilket tyder på kallare temperaturer. Det är också typiskt att se förhållanden rensa här eftersom den kallare, tätare luften är mer stabil.

Det är möjligt att generalisera och säga att lågt tryck automatiskt betyder stormigt väder, men varje lågtrycksområde är unikt. Till exempel utvecklas milda eller extrema väderförhållanden baserat på lågtryckssystemets styrka. Vissa lågavstånd är svaga och ger endast lätt regn och måttliga temperaturer, medan andra kan vara tillräckligt starka för att producera kraftiga åskoväder, tornadoer eller en stor vinterstorm. Om en låg är ovanligt intensiv kan den till och med ta på sig en orkans egenskaper.

Ibland kan ytbelastningar sträcka sig uppåt i atmosfärens mittlager. När detta händer är de kända som "tråg". Rännor är långa områden med lågt tryck som också kan leda till väderhändelser som regn och vind.