Behandling av ballastvatten med den senaste tekniken kan uppfylla standarder med en hastighet av 2500 kubikmeter (660.430 amerikanska gallon) per timme. Ett stort fartyg kan fortfarande ta flera timmar per byte för att spola hennes ballasttankar med denna hastighet.
Den första, Ballast Water Exchange, är baserad på specificerade avstånd och djup där ett fartyg kan tömma.
Vissa områden är standarder som överskrider IMO: s riktlinjer. Både Kalifornien och Great Lakes-regionen i USA har antagit strikta lokala riktlinjer. USA är en av många stora sjöfartsländer som inte har undertecknat konventet.
När det gäller Ballast Water Exchange spolar fartygsoperatörerna obehandlade ballast ut ur tankarna. Detta är ett praktiskt, om inte perfekt sätt, att låta äldre fartyg fungera utan kostnader och logistiska problem med eftermontering av ballastvattenbehandling.
Nya och eftermonterade fartyg är mycket mindre benägna att transportera oönskade arter eftersom ballastvattnet behandlingssystem eliminerar en stor del av de livskraftiga organismerna från ballasttankarna tidigare ansvarsfrihet.
Vatten som behandlas enligt denna standard anses vara rent nog att släppas ut i de flesta hamnar. Dessa steg för att återmedla ballastvatten är endast effektiva för avlägsnande av oönskade organismer. Det är fortfarande möjligt att transportera gifter som koppar och tungmetaller som ofta finns i hamnar till andra destinationer i ballastvatten och dessa föroreningar kan koncentrera sig i sediment av ballasttankar. Radioaktiva ämnen kan också transporteras i ballast men alla allvarliga fall kan troligen hittas snabbt av övervakningspersonal.