Det ursprungliga världshandelscentret 1973 designades av den amerikanska arkitekten Minoru Yamasaki (1912-1986) och bestod av två 110-våningar byggnader kända som "tvillingtornen" och fem mindre byggnader. Yamasaki studerade över hundra modeller innan han antog designen. Planer för ett enda torn förkastades eftersom storleken ansågs vara besvärlig och opraktisk, medan ett fotavtryck med flera torn "såg ut för mycket som ett bostadsprojekt", enligt arkitekt. Denna historia beskriver hur World Trade Center designades och byggdes och undersöker också varför strukturen i slutändan inte kunde motstå terrorattackerna som förstörde dem den 11 september 2001.
Den 16 tunnland stora World Trade Center-platsen i Lower Manhattan fakturerades av sina förespråkare som en hyllning till kapitalismen och placerade helt nytt York i centrum för världshandeln. David Rockefeller hade ursprungligen föreslagit att utveckla fastigheter längs East River, men i slut, West Side valdes istället - trots de höga, arga protester från fördrivna företagare och hyresgäster som tvingades ut i kölvattnet av
framstående område.I slutändan ersatte de höga skyskraporna i New Yorks finansdistrikt de många småföretagen som utgör "Radio Row" -elektronik butiker, och Greenwich Street avbröts plötsligt och kopplade bort stadsdelar som till stor del befolkades av invandrare från Mellanöstern, inklusive Syrien. (Huruvida detta har haft någon inverkan på framtida terrorhandlingar är öppet för debatt.)
Minoru Yamasaki Associates, från Rochester Hills, Michigan, fungerade som huvudarkitekter. Det lokala arkitektfirman som övervakade designen var Emery Roth & Sons i New York. Grundingenjörerna kom från hamnmyndigheten i New York och New Jersey Engineering Department.
World Trade Center tvillingtorn var lätta, ekonomiska strukturer utformade för att hålla vindstödet på utsidan. Arkitekt Yamasaki presenterade planen i januari 1964 och utgrävningen började i augusti 1966. Stålkonstruktionen startade två år senare, i augusti 1968. Norra tornet (WTC 1) slutfördes 1970 och södra tornet (WTC 2) 1972, med en dedikationsceremoni den 4 april 1973, där Yamasaki förklarade, "World Trade Center är en levande symbol för människans hängivenhet till världen fred."
Ledande konstruktionsingenjör Leslie E. Robertson erinrade om att Yamasaki hade föreslagit smala fönster "för att ge människor en känsla av säkerhet när de såg ner från högt." (Andra har sagt att Yamasaki själv var det rädd för höjder, och det stod för de smala fönstren.) Strukturingenjörernas bidrag "var att göra de nära åtskilda kolonnerna till det grundläggande lateralt kraftmotståndssystem för de två tornen, "sade Roberston och noterade att den aluminiumklädda prefabricerade stålramen tål även de sidobelastade slagbelastningarna den 11 september. "
Den rörformade ramen konstruktion tillät en lätt byggnad med öppna inre kontorsutrymmen. Byggnadernas naturliga svängning mildrades inte av tungt stål som var armerat med betong, utan av konstruerade spjäll som fungerade som stötdämpare.
Var och en av tvillingtornen var 64 meter kvadratisk. Varje torn vilade på en solid berggrund, och grunden sträckte sig 21 fot under 21 grader. Höjd-till-breddförhållandet var 6,8. Fasaderna på tvillingtornen var konstruerade av aluminium- och stålgitter, byggda av en lätt rörkonstruktion med 244 nära åtskilda kolumner på ytterväggarna och inga inre kolumner på kontoret utrymmen. En 80 centimeter hög spjäll kopplade kärnan till omkretsen på varje våning. Betongplattor hälldes över webbalken för att bilda golven. Tillsammans vägde båda tornen cirka 1 500 000 ton.
Minoru Yamasaki kan ha varit i konflikt med värdena och politiken kring det stora, högprofilerade projektet. Arkitekten Paul Heyer citerar Yamasaki som att säga:
Vid öppningen av World Trade Center den 4 april 1973 berättade Yamasaki publiken att hans skyskrapor var symboler för fred:
Tvillingtornen var inte de högsta skyskraporna i Amerika - Willis Tower 1973 i Chicago tog den ära - men de var längre än Empire State Building och blev snart fokus för stunts och annan popkultur fenomen.
Den 7 augusti 1974 använde Philippe Petit en båge och pil för att sätta ihop en stålkabel mellan de två tornen och sedan gick han över stramningen. Andra våghalsstunts inkluderade fallskärmshoppning uppifrån och skalning av ytterfasaden från marken.
I 1976-omarbetningen av den klassiska filmen King Kong (ursprungligen släpptes 1933) flyttas den jätteövers New York-upptåg till Lower Manhattan. I stället för den ursprungliga featuren Empire State Building klättrar Kong från det ena tornet i Trade Center och hoppar till det andra innan hans oundvikliga fall.
Sfären, en 25 fot bronsskulptur av den tyska konstnären Fritz Koenig (1924-2017), beställd 1966, stod på plazaen mellan tvillingtornen från 1971 till den dag tornen föll. (Skadad men i grund och botten flyttades skulpturen på 25 ton till Battery Park som ett minnesmärke och symbol för amerikansk uthållighet. 2017 flyttades skulpturen till Liberty Park med utsikt över Memorial Plaza 9/11.)
Den första terroristattacken den 26 februari 1993 genomfördes med en lastbombomb i den underjordiska parkeringen i Norra tornet. Den andra terrorattack den 11 september 2001, uppnåddes när två kapade kommersiella flyglinjer tillkom och flögades direkt in i tornen
Efter terroristattackerna den 11 september räddades två tridentformade (trepoliga) kolumner från de ursprungliga tvillingtornen från ruinerna. Dessa tridenter, som ger oss lite förståelse för varför tornen kollapsade på det sätt som de gjorde, blev en del av utställningen på National 9/11 Museum på marknoll.
I återuppbyggnaden av World Trade Center-webbplatsen efter 9/11, arkitekter hyllade de förlorade tvillingtornen genom att ge den nya skyskrapan, One World Trade Center, liknande dimensioner. Mätning 200 fot kvadratisk fotavtryck från One World Trade Center matchar var och en av tvillingtornen. Med undantag av bastan är One World Trade Center 1 362 fot lång, samma höjd som det ursprungliga South Tower.