Betydelsen av Jade i Precolumbian America

Jade förekommer naturligt på mycket få platser i världen, även om termen jade ofta har använts för att beskriva en mängd mineraler som använts sedan forntida tider för att producera lyxvaror i många olika regioner i världen, såsom Kina, Korea, Japan, Nya Zeeland, det neolitiska Europa och Mesoamerika.

Termen jade bör tillämpas på bara två mineraler: nefrit och jadeit. Nephrite är ett kalcium- och magnesiumsilikat och finns i en mängd olika färger, från genomskinligt vitt, gult och alla nyanser av grönt. Nephrite förekommer inte naturligt i Mesoamerica. Jadeite, en natrium- och aluminiumsilikat, är en hård och mycket genomskinlig sten vars färg varierar från blågrön till äppelgrön.

Den enda hittills kända jadeiten i Mesoamerica är dalen Motagua River i Guatemala. Mesoamericanists debatt om floden Motagua var den enda källan eller antika folk i Mesoamerica använde flera källor till ädelstenen. Möjliga källor som studeras är Rio Balsas-bassängen i Mexiko och Santa Elena-regionen i Costa Rica.

Pre-columbianska arkeologer som arbetar på jade, skiljer mellan "geologiska" och "sociala" jade. Den första termen indikerar den faktiska jadeiten, medan "social" jade indikerar andra liknande grönstenar, såsom kvarts och serpentin som inte var lika sällsynta som jadeit men som hade samma färg och därför uppfyllde samma sociala fungera.

Jade uppskattades särskilt av mesoamerikanska och lägre Centralamerikanska folk på grund av dess gröna färg. Denna sten förknippades med vatten och vegetation, särskilt ung, mogen majs. Av denna anledning var det också relaterat till liv och död. Olmec, Maya, Aztec och Costa Rica eliter särskilt uppskattade jade sniderier och artefakter och beställde eleganta bitar från skickliga hantverkare. Jade handlades och utbyttes bland elitmedlemmar som en lyxartikel över hela den pre-spansktalande amerikanska världen. Det ersattes av guld mycket sent i Mesoamerica och omkring 500 e.Kr. i Costa Rica och Nedre Centralamerika. På dessa platser gjorde ofta kontakter med Sydamerika guld lättare tillgängligt.

Jade artefakter finns ofta i elit begravningssammanhang, som personliga prydnader eller tillhörande föremål. Ibland placerades en jadepärla i den avlidens mun. Jade-objekt finns också i dedikeringserbjudanden för byggande eller ritualavslutning av offentliga byggnader, liksom i mer privata bostadsförhållanden.

Under den formativa perioden, Olmec av Gulf Coast var bland de första mesoamerikanska folket som formade jade till votiva källor, yxor och åderlåtning verktyg runt 1200-1000 f.Kr. Maya uppnådde mästernivåer av jadesnideri. Maya-hantverkare använde ritlinor, hårdare mineraler och vatten som slipverktyg för att bearbeta stenen. Hål gjordes i jadeobjekt med ben- och träborrar, och finare snitt tillsattes ofta i slutet. Jadeobjekt varierade i storlek och form och inkluderade halsband, hängsmycken, pectorals, öronornament, pärlor, mosaikmasker, kärl, ringar och statyer.

Bland de mest berömda jade-artefakter från Maya-regionen kan vi inkludera begravningsmasker och fartyg från Tikal, och Pakals begravningsmask och juveler från Inskriptionens tempel på Palenque. Andra begravningsoffer och dedikeringscacher har hittats på stora Maya-platser, såsom Copan, Cerros och Calakmul.

Under postklassperioden minskade användningen av jade dramatiskt i Maya-området. Jade-ristningar är sällsynta, med det anmärkningsvärda undantaget av bitarna muddrade ur den heliga cenoten vid Chichén Itzá. Bland Aztec-adeln var jadesmycken den mest värdefulla lyxen: delvis på grund av dess sällsynthet, eftersom de måste vara importeras från det tropiska låglandet och delvis på grund av dess symbolik kopplat till vatten, fertilitet och dyrbart. Av denna anledning var jade en av de mest värdefulla hyllningsprodukter som samlats in av Aztec Triple Alliance.

Sydöstra Mesoamerica och Nedre Centralamerika var andra viktiga regioner för distribution av jade-artefakter. I de Costa Rica-regionerna i Guanacaste-Nicoya var jadeföremål främst utbredda mellan 200 och 600 e.Kr. Även om ingen lokal källa till jadeite hittills har identifierats, utvecklade Costa Rica och Honduras sin egen jade-arbetande tradition. I Honduras visar områden utanför Maya en preferens för att använda jade i byggnadsinvesteringserbjudanden mer än begravningar. I Costa Rica, däremot, har majoriteten av jade-artefakter återhämtats från begravningar. Användningen av jade i Costa Rica verkar ta slut omkring A. 500-600 när det skedde en förskjutning mot guld som lyxråvara; den tekniken har sitt ursprung i Colombia och Panama.

Tyvärr är jade-artefakter svåra att datera, även om de finns i relativt tydliga kronologiska sammanhang, eftersom detta särskilt värdefulla och svårt att hitta material överfördes ofta från en generation till en annan som arvegods. Slutligen, på grund av deras värde, plundras ofta jadeobjekt från arkeologiska platser och säljs till privata samlare. Av den anledningen är ett stort antal publicerade artiklar från okänd beprövning, därför saknas en viktig information.

källor

Lange, Frederick W., 1993, Precolumbian Jade: Nya geologiska och kulturella tolkningar. University of Utah Press.

Seitz, R., G.E. Harlow, V.B. Sisson och K.A. Taube, 2001, Olmec Blue och Formative Jade Källor: Nya upptäckter i Guatemala, antiken, 75: 687-688