El Tajin: Pyramid of the Niches

Den arkeologiska platsen för El Tajin, beläget i dagens mexikanska delstaten Veracruz, är anmärkningsvärt av många skäl. Webbplatsen har många byggnader, tempel, palats och bollplaner, men den mest imponerande av alla är den fantastiska Pyramid of the Niches. Detta tempel var uppenbarligen av stor symbolisk betydelse för folket i El Tajin: det innehöll en gång exakt 365 nischer som markerade dess anslutning till solåret. Även efter El Tajins fall, någon gång omkring 1200 A.D., höll lokalbefolkningen templet klart och det var den första delen av staden som upptäcktes av européer.

Pyramid of the Niches har en kvadratisk bas, 36 meter (118 fot) på varje sida. Den har sex nivåer (det var en gång en sjunde, men den förstördes under århundradena), som var och en är tre meter (tio meter) hög: den totala höjden på Pyramid of the Niches i dess nuvarande tillstånd är arton meter (cirka 60 meter) fötter). Varje nivå har jämnt fördelade nischer: det finns 365 av dem totalt. På ena sidan av templet finns en stor trappa som leder till toppen: längs denna trappa finns fem plattformsaltare (det fanns en gång sex), som var och en har tre små nischer i sig. Strukturen högst upp i templet, nu förlorad, innehöll flera intrikata ristningar (elva) av vilka har hittats) som visar högt rankade medlemmar i samhället, såsom präster, guvernörer och

Till skillnad från många andra stora mesoamerikanska tempel, som slutfördes i etapper, verkar Niches Pyramid i El Tajin ha byggts på en gång. Arkeologer spekulerar i att templet byggdes någon gång mellan 1100 och 1150 e.Kr. när El Tajin var på höjden av sin kraft. Den är gjord av en lokalt tillgänglig sandsten: arkeolog José García Payón trodde att stenen för byggnaden var krossade sig från en plats längs floden Cazones några trettiofem eller fyrtio kilometer från El Tajín och flöt sedan dit på pråmar. När väl templet var klart målade templet rött och nischerna målades svart för att dramatisera kontrasten.

Niches Pyramid är rik på symbolik. 365 nischer representerar tydligt solåret. Dessutom fanns det en gång sju nivåer. Sju gånger femtiotvå är tre hundra sextiofyra. Femtiotvå var ett viktigt nummer för mesoamerikanska civilisationer: de två Mayakalendrar skulle anpassas vart femtiotvå år, och det finns femtiotvå synliga paneler på varje yta av templet i Kukulcan i Chichen Itza. På den monumentala trappuppgången fanns det en gång sex plattforms-altare (nu finns det fem), var och en med tre små nischer: detta når totalt arton specialnischer som representerar de arton månaderna från den mesoamerikanska solenergin kalender.

Även efter El Tajins fall respekterade lokalbefolkningen skönheten i Niches Pyramid och höll den i allmänhet klar för djungelväxt. På något sätt lyckades de lokala Totonacerna hålla webbplatsen en hemlig från Spanska erövrare och senare koloniala tjänstemän. Detta varade fram till 1785 när en lokal byråkrat vid namn Diego Ruiz upptäckte det när han sökte efter hemliga tobaksfält. Det var inte förrän 1924 som den mexikanska regeringen avsatte några medel för att utforska och gräva El Tajin. 1939 tog José García Payón över projektet och övervakade utgrävningarna i El Tajin i nästan fyrtio år. García Payón tunnlade in på västsidan av templet för att se närmare på interiören och konstruktionsmetoderna. Mellan 1960-talet och början av 1980-talet behöll myndigheterna bara platsen för turister, men med början 1984, Proyecto Tajin ("Tajin-projektet") har fortsatt med pågående projekt på platsen, inklusive Pyramid of the Nischer. Under 1980- och 1990-talet upptäcktes och studerades många nya byggnader under arkeologen Jürgen Brüggemann.

• Coe, Andrew. Arkeologiskt Mexiko: En resenärers guide till antika städer och heliga platser. Emeryville, Calif: Avalon Travel, 2001.
• Ladrón de Guevara, Sara. El Tajín: La Urbe Que Representa Al Orbe
• L. México, D.F: Fondo de Cultura Económica, 2010.
• Solís, Felipe. El Tajín. México: Redaktion México Desconocido, 2003.
• Wilkerson, Jeffrey K. "Åttio århundraden av Veracruz." nationella geografiska Vol. 158, nr 2, aug. 1980, sid. 203-232.
• Zaleta, Leonardo. Tajín: Misterio y Belleza. Pozo Rico: Leonardo Zaleta, 1979 (2011).