Benjamin Disraeli: Biografi om den brittiska statsmannen

Benjamin Disraeli var en brittisk statsman som tjänstgjorde som premiärminister men förblev alltid något av en outsider och en framgång i det brittiska samhället. Han fick faktiskt först berömmelse som romanförfattare.

Trots sina medelklassrötter strävade Disraeli att bli ledare för Storbritanniens konservativa parti, som dominerades av rika markägare.

Disraeli beskrev sin uppstigning i brittisk politik minnesvärt. Efter att ha blivit premiärminister för första gången 1868 kommenterade han: "Jag har klättrat till toppen av den feta polen."

Benjamin Disraeli föddes den 21 december 1804 till en judisk familj med rötter i Italien och Mellanöstern. När han var 12 år döptes Disraeli in i Englandskyrkan.

Disraelis familj bodde i en trendig del av London och han gick på bra skolor. På sin fars råd tog han steg för att inleda en karriär inom lagen men blev fascinerad av idén att vara författare.

Efter att ha försökt och inte lyckats lansera en tidning fick Disraeli ett litterärt rykte med sin första roman,

Som ung man fick Disraeli uppmärksamhet för sin flamboyanta klänning och sätt, och han var något av en karaktär på den sociala scenen i London.

Efter tre misslyckade försök att vinna val till parlamentet lyckades Disraeli slutligen 1837. Disraeli drog mot det konservativa partiet, som dominerades av den rika markägande klassen.

Trots hans rykte som vett och författare var Disraelis första tal i Underhuset en katastrof.

En sändning som transporterades över Atlanten med paketfartyg och publicerades i amerikanska tidningar i januari 1838 nämnde "romanförfattaren debuterade i huset och ett mest fruktansvärt misslyckande var det alls konton. Han vandrade från ämne till ämne, pratade en odödlig del av nonsens och höll huset i ett brusande skratt, inte med honom men på honom."

I sitt eget politiska parti var Disraeli en utomstående och sågs ofta ned eftersom han hade ett rykte för att vara ambitiös och excentrisk. Han kritiserades också för att ha haft en affär med en gift kvinna och för att han hade skulder från dåliga affärsinvesteringar.

1838 gifte sig Disraeli med en rik änka och köpte en lantgård. Han kritiserades naturligtvis för att gifta sig med pengar, och med sin typiska vittne gjorde han ett skämt, och kommenterade: "Jag kanske begår många dumheter i mitt liv, men jag tänker aldrig gifta mig för kärlek."

När det konservativa partiet tog makten 1841 och dess ledare, Robert Peel, blev premiärminister, hoppades Disraeli att få en kabinettposition. Han överfördes men lärde sig att manövrera framgångsrikt i brittisk politik. Och så småningom kom han att håna Peel medan han höjde sin egen politiska profil.

I mitten av 1840-talet förvånade Disraeli sina konservativa bröder när han publicerade en roman, Sybil, som uttryckte sympati för arbetare som utnyttjades i Brittiska fabriker.

1851 fick Disraeli sin eftertraktade skåpstolpe när han utnämndes till kanslern för skatten, den brittiska regeringens högsta finansiella post.

I början av 1868 blev Disraeli premiärminister, stigande upp till toppen av den brittiska regeringen när premiärministern, Lord Derby, blev för sjuk för att tillträda. Disraelis tid var kort när ett nytt val röstade ut det konservativa partiet i slutet av året.

Disraeli och de konservativa var i opposition medan William Ewart Gladstone tjänade som premiärminister i början av 1870-talet. Vid valet 1874 återvände Disraeli och de konservativa makten och Disraeli tjänade som premiärminister fram till 1880, då Gladstones parti segrade och Gladstone återigen blev premiärminister.

Disraeli och Gladstone var ibland bittera rivaler, och det är anmärkningsvärt att notera hur premiärministerns ställning innehades av det ena eller det andra i ungefär två decennier:

• Disraeli: februari 1868 - december 1868
• Gladstone: december 1868 - februari 1874
• Disraeli: februari 1874 - april 1880
• Gladstone: april 1880 - juni 1885

Drottning Victoria tyckte om Disraeli, och Disraeli för hans del visste hur man skulle smickra och rymma drottningen. Deras förhållande var i allmänhet mycket vänlig, en skarp kontrast till Victorias förhållande till Gladstone, som hon avskydde.

Disraeli utvecklade vanan att skriva brev till Victoria som beskriver politiska händelser i romanistiska termer. Drottningen uppskattade bokstäverna mycket och berättade för någon att hon "aldrig haft sådana brev i sitt liv."

Victoria hade publicerat en bok, Leaves From a Journal of Our Life in the Highlands, och Disraeli skrev för att komplimenta det. Han skulle senare smickra drottningen genom att ibland förorda kommentarer med "Vi författare, frun ..."

Under sin andra mandatperiod som premiärminister utnyttjade Disraeli chansen att köpa ett bestämmande intresse i Suezkanalen. Och han stod i allmänhet för en expansiv och imperial utrikespolitik, som tenderade att vara populär hemma.

Disraeli övertygade också parlamentet att tilldela drottningen Victoria titeln "Indiens kejsare", vilket glädde drottningen mycket, eftersom hon fascinerades av The Raj.

1876 ​​beviljade Victoria Disraeli titeln Lord Beaconsfield, vilket innebar att han kunde flytta från House of Commons till House of Lords. Disraeli fortsatte att fungera som premiärminister fram till 1880, då ett val återförde det liberala partiet och dess ledare, Gladstone, till makten.

Deprimerad och olycklig med valnedgången blev Disraeli sjuk och dog 19 april 1881. Drottning Victoria, rapporterades det, var "hjärtbruten" vid nyheten.