Typer kött som konsumeras under medeltiden

Genomsnittet medeltida kock eller hemmafru hade tillgång till en mängd kött från både vilda och tamdjur. Kockar i adelshushållen hade ett ganska imponerande urval för dem. Här är några, men inte alls, det kött medeltida människor skulle konsumera.

Det överlägset vanligaste köttet betraktades nötkött som grovt och ansågs aldrig tillräckligt exklusivt för adeln; men det var mycket populärt bland de lägre klasserna. Även om mer anbud, kalvkött överträffade aldrig nötkött i popularitet.

Många bondehushåll hade kor, vanligtvis bara en eller två, som skulle slaktas för kött när deras dagar med mjölk hade gått. Detta skulle vanligtvis äga rum på hösten så att varelsen inte skulle behöva matas under vintern, och vad som inte konsumeras på en fest skulle vara bevarad för användning under de kommande månaderna. De flesta av djuret användes för mat, och de delar som inte äts hade andra syften; skinnet gjordes i läder, hornen (om någon) kan användas för dricksfartyg, och benen var ibland används för att göra sömnadsredskap, fästelement, delar av verktyg, vapen eller musikinstrument och en mängd andra användbara poster.

I större städer hade en betydande del av befolkningen inga egna kök, och det var därför nödvändigt för dem att köpa sina måltider färdiga från gatuförsäljare: en slags medeltida "snabbmat." Nötkött skulle användas i köttpajer och annat matvaror som dessa leverantörer tillagade om deras kunder var tillräckligt många för att konsumera produkten av en slaktad ko i fråga om dagar.

Getar hade tamats i tusentals år, men de var inte särskilt populära i de flesta delar av medeltida Europa. Köttet från både vuxna getter och barn konsumerade emellertid och kvinnorna gav mjölk som användes för ost.

Kött från ett får som är minst ett år gammalt kallas fårkött, vilket var mycket populärt under medeltiden. I själva verket var fårkött ibland det dyraste färska köttet tillgängligt. Det var att föredra att ett får var från tre till fem år gammalt innan det slaktades för sitt kött, och fårkött som kom från ett kastrerat hanfår (en "wether") ansågs vara den finaste kvaliteten.

Vuxen får slaktades oftast under hösten; lammet serverades vanligtvis på våren. Stekbenet av fårkött var bland de mest populära matarna för adel och bonde. Liksom kor och svin kan får hållas av bondfamiljer, som regelbundet kan använda djurets fleece för homespun ull (eller handla eller sälja det).

Ägg gav mjölk som ofta användes för ost. Liksom med getost kan ost tillverkad av fårmjölk ätas färskt eller lagras under en lång tid.

Sedan antiken har köttet av grisen varit mycket populärt bland alla utom judar och muslimer, som betraktar djuret som orent. I medeltida Europa fanns grisar överallt. Som omnivorer kunde de hitta mat både i skogs- och stadsgatorna och på gården.

Där bönderna vanligtvis bara hade råd att uppfostra en eller två kor, var grisarna fler. Skinka och bacon varade länge och gick långt i det ödmjukaste bondhushållet. Så lika vanligt och billigt som att hålla grisar var, gynnades griskött av de mest elitära medlemmarna i samhället, liksom av stadsförsäljare av pajer och andra färdiga livsmedel.

Liksom kor användes nästan alla delar av grisen till mat, ända ner till sina hovar, som användes för att göra gelé. Dess tarmar var populära höljen för korv, och huvudet serverades ibland på ett fat vid festliga tillfällen.

Kaniner har tamats i årtusenden och de kunde hittas i Italien och angränsande delar av Europa under romartiden. Domesticerade kaniner introducerades till Storbritannien som en matkälla efter Norman erövring. Vuxna kaniner som är mer än ett år gamla är kända som "koner" och dyker upp ganska ofta i överlevande kokböcker, även om de var en ganska dyr och ovanlig matvaro.

Hare har aldrig tämnats, men den jagades och ätts i medeltida Europa. Köttet är mörkare och rikare än kaniner, och det serverades ofta i en kraftigt peppad skål med en sås gjord av blodet.

Det fanns tre typer av rådjur som är vanliga i det medeltida Europa: rogn, brak och röd. Alla tre var ett populärt stenbrott för aristokrater på jakt, och köttet av alla tre åtnjöts av adeln och deras gäster vid många tillfällen. Hanhjorten (hjort eller hjort) ansågs överlägsna för kött. Hjortkött var ett populärt föremål vid banketter, och för att vara säker på att ha köttet när det var önskat, hölls rådjur ibland i slutna markområden ("hjortparker").

Eftersom jakten på hjort (och andra djur) i skogarna vanligtvis var reserverad för adeln, var det mycket ovanligt att handels-, arbetar- och bondeklasserna tog del av vilt. Resenärer och arbetare som hade anledning att stanna på eller bo i ett slott eller herrgård kanske njuta av det som en del av det pris som herren och damen delade med sina gäster vid måltiden. Ibland kunde köksbutiker skaffa vilt vilt till sina kunder, men produkten var mycket för dyr för alla utom de rikaste köpmännen och adeln att köpa. Vanligtvis var det enda sättet en bonde kunde smaka hjortkött att tjuva det.

Konsumtionen av vildsvin går tillbaka tusentals år. Ett vildsvin var mycket uppskattat i den klassiska världen, och under medeltiden var det ett gynnat stenbrott under jakten. Praktiskt taget alla delar av vildsvinet ätdes, inklusive dess lever, mage och till och med sitt blod, och det ansågs så välsmakande att det var syftet med några recept att få kött och inre av andra djur att smaka som vildsvin. Ett vildsvetshuvud var ofta kronmåltiden på en julfest.

Hästens kött har konsumerats sedan djuret först blev femtusen år sedan, men i det medeltida Europa, äts hästen bara under de svåraste omständigheterna av hungersnöd eller belägring. Hästkött är förbjudet i dieter hos judar, muslimer och de flesta hinduer och är den enda maten som någonsin har förbjudits av Kanonisk lag, vilket ledde till att det förbjöds i större delen av Europa. Först på 1800-talet upphävdes begränsningen mot hästkött i något europeiskt land. Hästkött visas inte i några överlevande medeltida kokböcker.