Saudiarabien: fakta och historia

Konungariket Saudiarabien är en absolut monarki under al-Saud-familjen, som har styrt Saudiarabien sedan 1932. Den nuvarande ledaren är kung Salman, den sjunde härskaren i landet sedan dess oberoende från det osmanska riket. Han ersatte Kung Abdullah, Salmans halvbror när Abdullah dog i januari 2015.

Saudiarabien har ingen formell skriftlig konstitution, även om kungen är bunden av Koranen och sharia lag. Val och politiska partier är förbjudna, så saudisk politik kretsar främst om olika fraktioner inom den stora saudiska kungafamiljen. Det finns uppskattningsvis 7 000 prinser, men den äldsta generationen har mycket större politisk makt än de yngre. Prinserna står över alla viktiga regeringsministerier.

Snabbfakta: Saudiarabien

Som den absoluta härskaren utför kungen verkställande, lagstiftande och rättsliga funktioner för Saudiarabien. Lagstiftningen har formen av ett kungligt dekret. Kungen får dock råd och råd från en ulema, eller råd, av lärda religiösa forskare som leds av familjen Al ash-Sheikh. Al-ask-schejerna är härstammade från Muhammad ibn Abd al-Wahhab, som grundade den stränga Wahhabi-sekten av sunnimuslim under 1700-talet. Familjerna al-Saud och Al ash-Sheikh har stöttat varandra vid makten i mer än två århundraden, och medlemmarna i de två grupperna har ofta gifte sig.

Domare i Saudiarabien är fria att avgöra fall baserat på sina egna tolkningar av Koranen och hadith, gärningarna och orden av profeten Muhammad. I områden där religiös tradition är tyst, till exempel företagsrätt, tjänar kungliga förordningar som grund för rättsliga beslut. Dessutom går alla överklaganden direkt till kungen.

Ersättning i juridiska fall bestäms av religion. Muslimska klagare får det fulla beloppet som tilldelats av domaren, judiska eller kristna klagare till hälften, och människor med annan tro en sextonde.

Saudiarabien har uppskattningsvis 33 miljoner invånare från och med 2018, varav 6 miljoner är gästarbetare som inte är medborgare. Den saudiska befolkningen är 90% arabisk, inklusive stadsbor och beduiner, medan de återstående 10% är av blandad afrikansk och arabisk härkomst.

Gästarbetarbefolkningen, som utgör cirka 20% av Saudiarabiens invånare, inkluderar stora antal från Indien, pakistan, egypten, jemen, Bangladesh, och den filippinerna. 2011 förbjöd Indonesien sina medborgare från att arbeta i kungariket på grund av påstådd misshandel och halshuggning av indonesiska gästarbetare. Cirka 100 000 västerlänningar arbetar också i Saudiarabien, mestadels inom utbildning och teknisk rådgivning.

Arabiska är Saudiarabiens officiella språk. Det finns tre stora regionala dialekter: Nejdi arabiska, talade i centrum av landet; Hejazi arabiska, vanligt i västra delen av nationen; och Gulf Arabiska, som är centrerad längs den persiska viken kusten.

Utländska arbetare i Saudiarabien talar ett stort antal inhemska språk, inklusive urdu, tagalog och engelska.

Saudiarabien är födelseplatsen för profeten Muhammad och inkluderar de heliga städerna Mecka och Medina, så det är ingen överraskning att Islam är den nationella religionen. Cirka 97% av befolkningen är muslim, med cirka 85% som följer former av sunnism och 10% följer shiism. Den officiella religionen är Wahhabism, även känd som Salafism, en ultra-konservativ form av sunnimuslim.

Den schiitiska minoriteten står inför hård diskriminering när det gäller utbildning, anställning och tillämpning av rättvisa. Utländska arbetare med olika trosuppfattningar, såsom hinduer, buddhister och kristna, måste också vara försiktiga så att de inte ses som proselytiserande. Alla saudiska medborgare som konverterar från islam står inför dödsstraff, medan åklagare står inför fängelse och utvisning från landet. Kyrkor och tempel av icke-muslimsk tro är förbjudna på saudiska jorden.

Saudiarabien sträcker sig över den centrala arabiska halvön och täcker 824999 kvadrat miles. Dess södra gränser är inte fast definierade. Denna vidsträckning inkluderar världens största sandökne, Ruhb al Khali eller "Tom Quarter."

Saudiarabien gränsar till Yemen och Oman i söder, Förenade Arabemiraten i öster, kuwait, irak, och Jordanien i norr och Röda havet i väster. Landets högsta punkt är Jabal (Mount) Sawda på 3 273 fot (3,133 meter) i höjd.

Saudiarabien har ett ökenklimat med extremt heta dagar och branta temperaturtopp på natten. Nederbörden är svag, med de högsta regn längs Persiska viken kusten, som får 12 tum (300 millimeter) regn per år. Mest nederbörd sker under monsonsäsongen i Indiska oceanen, från oktober till mars. Saudiarabien upplever också stora sandstormar.

Den högsta temperaturen som registrerades i Saudiarabien var 54 ° C. Den lägsta temperaturen var 12 F (-11 C) i Turaif.

Saudiarabiens ekonomi har bara ett ord: olja. Petroleum utgör 80% av rikets intäkter och 90% av dess totala exportintäkter. Det kommer sannolikt inte att förändras snart; cirka 20% av världens kända petroleumsreserver finns i Saudiarabien.

Rikets inkomst per capita är cirka $ 54 000 (2019). Arbetslöshetens uppskattningar sträcker sig från cirka 10% till så höga som 25%, även om det endast inkluderar män. Den saudiska regeringen förbjuder publicering av siffror för fattigdom.

Saudiarabiens valuta är den riyal. Det är kopplat till den amerikanska dollarn till $ 1 = 3,75 riyal.

I århundraden bestod den lilla befolkningen i det som nu är Saudiarabien mestadels av stam-, nomadiska människor som förlitade sig på kamelen för transport. De interagerade med de bosatta människorna i städer som Mecka och Medina, som låg längs de stora husvagnsvägarna som förde varor från indiska oceanen överland till Medelhavsvärlden.

Runt året 571 föddes profeten Muhammad i Mecka. När han dog 632, var hans nya religion beredd att explodera på världsscenen. Men när islam spriddes under de tidiga kalifaterna från den iberiska halvön i väster till gränserna till Kina i öster vilade politisk makt i kalifernas huvudstäder: Damaskus, Bagdad, Kairo och Istanbul.

På grund av kravet på hajjeller pilgrimsfärd till Mecka förlorade Arabien aldrig sin betydelse som hjärtat i den islamiska världen. Politiskt förblev det emellertid ett bakvatten under stammens styre, löst kontrollerat av de avlägsna kaliferna. Detta var sant under Umayyad, Abbasidoch in Ottoman gånger.

1744 uppstod en ny politisk allians i Arabien mellan Muhammad bin Saud, grundare av al-Saud-dynastin och Muhammad ibn Abd al-Wahhab, grundare av Wahhabi-rörelsen. Tillsammans etablerade de två familjerna politisk makt i Riyad-regionen och erövrade sedan snabbt det mesta som nu är Saudiarabien. Larmad, det osmanska riket's viceroy för regionen, Mohammad Ali Pasha, inledde en invasion från Egypten som förvandlades till det osmanska och saudiska kriget, som varade 1811-1818.

Familjen al-Saud förlorade de flesta av sina innehav för tillfället men fick förbli vid makten i Nejd. Ottomanerna behandlade de fundamentalistiska Wahhabis religiösa ledare mycket hårdare och avrättade många av dem för sin extremistiska tro.

År 1891 rådde al-Sauds rivaler, al-Rashid, i ett krig om kontrollen över den centrala Arabiska halvön. Familjen al-Saud flydde till en kort exil i Kuwait. År 1902 kontrollerade al-Sauds tillbaka Riyadh och Nejd-regionen. Deras konflikt med al-Rashid fortsatte.

Under tiden bröt första världskriget ut. Sharifen av Mekka allierades med briterna, som kämpade mot osmännen, och ledde ett pan-arabiskt uppror mot det osmanska riket. När kriget slutade i allierad seger kollapsade det osmanska riket, men sharifens plan för en enhetlig arabisk stat kom inte till. Istället omfattades mycket av det tidigare osmanska territoriet i Mellanöstern under ett nationalliga-mandat, som skulle styras av franska och brittiska.

Ibn Saud, som stannade kvar från den arabiska revolten, befäst sin makt över Saudiarabien under 1920-talet. År 1932 styrde han Hejaz och Nejd, som han kombinerade till kungariket Saudiarabien.

Det nya kungariket var lindrigt fattigt och var beroende av inkomster från hajj och knappt jordbruksprodukter. 1938 ändrades dock Saudiarabiens förmögenhet med upptäckten av olja längs Persiska viken. Inom tre år utvecklade det amerikanska ägda Arabian American Oil Company (Aramco) massiva oljefält och sålde saudisk petroleum i USA. Den saudiska regeringen fick inte en del av Aramco förrän 1972 när den förvärvade 20% av företagets aktie.

Även om Saudiarabien inte direkt deltog i Yom Kippur-kriget 1973 (Ramadan-kriget), ledde det den arabiska oljebojkotten mot Israels västliga allierade som skickade oljepriserna skyrocket. Den saudiska regeringen stod inför en allvarlig utmaning 1979 när den islamiska revolutionen i Iran inspirerade oro bland saudiska shiiter i den oljerika östra delen av landet.

I november 1979, islamistiska extremister greps Grand Mosque i Mekka under hajj och förklarade en av sina ledare till Mahdi, en messias som kommer att inleda guldtiden. Den saudiska armén och nationella vakten tog två veckor för att återfånga moskén med tårgas och levande ammunition. Tusentals pilgrimer togs i gisslan och officiellt dog 255 personer i striderna, inklusive pilgrimer, islamister och soldater. Sextiotre militanter fångades, försökte i en hemlig domstol och halshuggas offentligt i städer runt om i landet.

Saudiarabien tog 100% av Aramco 1980. Ändå förblev dess band med USA starka under 1980-talet.

Båda länderna stödde Saddam Husseins regim i Iran-Irak krig 1980-1988. 1990 invaderade Irak Kuwait, och Saudiarabien uppmanade USA att svara. Den saudiska regeringen gjorde det möjligt för USA och koalitionstropper att vara baserade i Saudiarabien och välkomnade den kuwaitiska regeringen i exil under första viken kriget. Dessa djupa band med amerikanerna störde islamister, inklusive Osama bin Laden, såväl som många vanliga saudier.

King Fahd dog 2005. Kung Abdullah efterträdde honom och införde ekonomiska reformer avsedda att diversifiera den saudiska ekonomin samt begränsade sociala reformer. Efter Abdullahs död började kung Salman och hans son, kronprins Mohammed bin Salman, införa ytterligare sociala reformer, inklusive att tillåta kvinnor att köra från och med 2018. Ändå är Saudiarabien en av de mest repressiva nationerna på jorden för kvinnor och religiösa minoriteter.

• World Factbook. Central Intelligence Agency.
• John, Steven. "Saudi Aramco lanserade just den största börsintroduktionen i historien. Här är 12 förblindande fakta om Saudiarabiens ekonomi. "Markets Insider.