En uppdatering om avskogning i Kanada

Avskogning eller förlust av skogar är utvecklas i snabb takt över hela världen. Denna fråga får mycket uppmärksamhet i tropiska regioner där regnskogar omvandlas till jordbruk, men stora skår av boreala skogar skärs varje år i kallare klimat. Kanada har länge haft en utmärkt ställning när det gäller miljöförvaltning. Detta rykte utmanas allvarligt eftersom den federala regeringen främjar aggressiv politik för exploatering av fossilt bränsle, tappar åtaganden om klimatförändringar och förvirrande federala forskare. Hur ser Kanadas senaste rekord med avskogning ut?

Kanadas användning av sin skog är betydande på grund av den globala betydelsen av dess skogsområden - 10% av världens skogar finns där. Det mesta är boreal skog, definierad av barrträd i subarktiska regioner. Mycket av den boreala skogen är långt ifrån vägar och denna isolering gör Kanada till förvaltare för mycket av de återstående primär eller "orörda skogar" som inte är fragmenterade av mänsklig aktivitet. Dessa vildmarksområden spelar viktiga roller som livsmiljöer och som klimatreglerare. De producerar stora mängder syre och lagrar kol, vilket minskar koldioxid i atmosfären, vilket är en nyckel

Sedan 1975 omvandlades cirka 3,3 miljoner hektar (eller 8,15 miljoner tunnland) kanadensisk skog till icke-skogsbruk, vilket motsvarar cirka 1% av de totala skogsområdena. Dessa nya användningsområden är främst jordbruk, olja / gas / gruvdrift, men också stadsutveckling. Sådana förändringar i markanvändning kan verkligen betraktas som avskogning, eftersom de leder till permanent eller åtminstone mycket långvarig förlust av skogstäckning.

Nu skärs en mycket större mängd skog varje år som en del av skogsindustrin. Dessa skogsskärningar uppgår till cirka en halv miljon hektar per år. De viktigaste produkterna från Kanadas boreala skog är träslagsträ (vanligtvis används i konstruktion), papper och plywood. Skogsproduktens bidrag till landets BNP är nu bara drygt 1%. Canadas skogsbruksverksamhet omvandlar inte skogar till betesmarker som i Amazonasbassängen eller till palmoljeplantager som i Indonesien. Istället utförs skogsbruk som en del av förvaltningsplaner som föreskriver praxis för att uppmuntra naturlig förnyelse eller direkt återplantering av nya plantor. Hursomhelst kommer utskärningsområdena att återgå till skogstäckning, med endast en tillfällig förlust av livsmiljöer eller förvaring av kol. Cirka 40% av Kanadas skogar är inskrivna i en av de tre ledande skogscertifieringsprogram, som kräver hållbar förvaltningspraxis.

Kunskapen om att de flesta skogar som klipps i Kanada lyckas växa tillbaka påverkar inte det faktum att primärskogen fortsatte att skäras i en oroväckande takt. Mellan 2000 och 2014 ansvarar Kanada för den största totala förlusten, arealmässigt, av primärskog i världen. Denna förlust beror på den fortsatta spridningen av vägnät, skogsavverkning och gruvverksamhet. Över 20% av världens totala förlust av primära skogar inträffade i Kanada. Dessa skogar växer tillbaka till, men inte som sekundära skogar. Vilda djur som kräver stora mängder mark (till exempel skogskrot och järv) kommer inte tillbaka, invasiva arter kommer att följa vägnätet, liksom jägare, gruvprospektörer och andrahemsutvecklare. Kanske mindre påtagligt, men lika viktigt, den unika karaktären i den stora och vilda boreala skogen kommer att minskas.

ESRI. 2011. Kanadensisk avskogningskartläggning och kolbokföring för Kyoto-avtalet.
Global Forest Watch. 2014. Världen förlorade 8 procent av sina återstående orörda skogar sedan 2000.
Naturresurser Kanada. 2013. Staten Canadas skogar. Årlig rapport.