Historik för St. Valentine's Day på 1800-talet

Jubileer av St. Valentinsdagen är förankrade i det avlägsna förflutna. Under medeltiden började traditionen att välja en romantisk partner på den speciella helgedagen eftersom man trodde att fåglar började para den dagen.

Ändå tycks det inte finnas några bevis för att den historiska helgonet Valentine, en tidigt kristen martyr av romarna, hade några kopplingar till varken fåglar eller romantik.

På 1800-talet flödade berättelser om att rötterna för St. Valentinsdagen nådde tillbaka till Rom och festivalen Lupercalia den 15 februari, men moderna forskare rabatterar den idén.

Trots semesterns mystiska och förbryllande rötter är det uppenbart att människor har observerat St. Valentinsdagen i århundraden. Den berömda London-diaristen Samuel Pepys nämnde dagens iakttagelser i mitten av 1600-talet, komplett med uttömmande gåva som gavs bland de rikare medlemmarna i samhället.

Det verkar som att skrivandet av speciella anteckningar och brev för alla hjärtans dag fick stor popularitet på 1700-talet. Vid den tiden hade de romantiska missiorna varit handskrivna, på vanligt skrivpapper.

Papper som gjordes speciellt för valentinhälsningar började marknadsföras på 1820-talet, och deras användning blev moderiktig i både Storbritannien och Förenta staterna. På 1840-talet, när postpriserna i Storbritannien blev standardiserade, började kommersiellt producerade valentinkort växa i popularitet. Korten var plana pappersark, ofta tryckta med färgade illustrationer och präglade kanter. Lagen, när de viks och förseglades med vax, kunde skickas.

Enligt legenden inspirerade en engelska valentin som mottogs av en kvinna i Massachusetts början på den amerikanska valentinindustrin.

Esther A. Howland, student på Mount Holyoke College i Massachusetts, började göra valentinkort efter att ha fått ett kort producerat av ett engelskt företag. När hennes far var en stationär sålde hon sina kort i hans butik. Verksamheten växte och hon anlitade snart vänner för att hjälpa henne göra korten. Och när hon lockade till sig mer verksamhet i sin hemstad Worcester blev Massachusetts centrum för den amerikanska Valentine-produktionen.

I mitten av 1850-talet var skickandet av tillverkade Valentine's Day-kort tillräckligt populärt för att New York Times publicerade en redaktion den 14 februari 1856 och kritiserade skarpt praxis:

"Våra beaux och belles är nöjda med några eländiga linjer, snyggt skrivna på fint papper, eller annars de köpa en tryckt valentin med färdigställda vers, av vilka några är kostsamma, och många är billiga och oanständig.

"Hur som helst, oavsett om de är anständiga eller otillbörliga, behagar de bara de dumma och ger de onda möjligheten att utveckla sina benägenheter och placera dem, anonymt, före det relativt dygdiga. Anpassningen hos oss har ingen användbar funktion, och ju tidigare den avskaffas desto bättre. "

Trots redaktionens författares upprörelse fortsatte praxis att skicka Valentines att blomstra under mitten av 1800-talet.

Under åren efter inbördeskriget indikerade tidningsrapporter att praxis att skicka Valentines faktiskt växte.

Den 4 februari 1867, New York Times intervjuade Mr. J.H. Hallett, som identifierades som ”Superintendent för Carrier Department of the City Post Office.” Hallett tillhandahöll statistik som uppgav att postkontor år 1862 New York City hade accepterat 21 260 valentiner för leverans. Följande nästa år visade en liten ökning, men sedan 1864 sjönk antalet till endast 15 924.

En enorm förändring inträffade 1865, kanske för att de mörka åren av Inbördeskrig slutade. New Yorkers skickade mer än 66 000 valentiner 1865 och mer än 86 000 1866. Traditionen med att skicka valentinkort blev ett stort företag.

Artikeln i februari 1867 i New York Times avslöjar att vissa New Yorkers betalade orimliga priser för Valentines:

"Det pusslar många för att förstå hur en av dessa bagateller kan fås upp i en sådan form att den säljer för $ 100; men faktum är att även denna siffra inte på något sätt är gränsen för deras pris. Det finns en tradition att en av Broadway-återförsäljarna för inte många år sedan avyttrade inte mindre än sju Valentines som kostar 500 $ vardera, och det kan sägas säkert att om någon person var så enkel att vilja spendera tio gånger den summan på en av dessa uppdrag, skulle någon initiativrik tillverkare hitta ett sätt att rymma honom."

Tidningen förklarade att de dyraste valentinerna faktiskt innehöll dolda skatter gömda inuti papperet:

"Valentinerna i denna klass är inte bara kombinationer av papper som är gyllent förgyllda, försiktigt präglade och förseglade. För att vara säker på att de visar pappersälskare som sitter i pappersgrottor, under pappersrosor, bakhållna av pappersmuggar och hänger av lyxen med papperskyss; men de visar också något mer attraktivt än dessa pappersglädjer för den överlyckliga mottagaren. Kärl som är listigt beredd kan dölja klockor eller andra smycken, och det finns naturligtvis ingen gräns för de längder som rika och dumma älskare kan gå. "

I slutet av 1860-talet var de flesta valentiner prissatta och riktade mot en masspublik. Och många var designade för humoristisk effekt, med karikaturer av vissa yrken eller etniska grupper. Faktum är att många Valentines i slutet av 1800-talet var avsedda som skämt, och skickandet av humoristiska kort var en modefluga i många år.

Den legendariska brittiska illustratören av barnböcker Kate Greenaway designade Valentines i slutet av 1800-talet som var oerhört populära. Hennes Valentine-design såldes så bra för kortförläggaren, Marcus Ward, att hon uppmanades att designa kort för andra helgdagar.

Några av Greenaways illustrationer för valentinkort samlades i en bok som publicerades 1876, "Quiver of Love: A Collection of Valentines."

Av vissa konton föll praxis att skicka valentinkort i slutet av 1800-talet och återupplivades först på 1920-talet. Men semestern som vi känner den idag har sina rötter på 1800-talet.