Begreppet rörliga bilder som underhållning var inte ett nytt under senare delen av 1800-talet. Magiska lyktor och andra apparater hade använts vid populär underhållning i generationer. Magiska lyktor använda glasskivor med projicerade bilder. De användning av spakar och andra stridigheter tillät dessa bilder att "röra sig".
En annan mekanism som kallas ett fenakistiskop bestod av en skiva med bilder av på varandra följande faser av rörelse på den, som kunde spinnas för att simulera rörelse.
Edison och Eadweard Muybridges Zoopraxiscope
Dessutom fanns det Zoopraxiscope, utvecklat av fotografen Eadweard Muybridge 1879, som projicerade en serie bilder i på varandra följande faser av rörelse. Dessa bilder erhölls genom användning av flera kameror. Emellertid uppfinningen av en kamera i Edison-laboratorierna som kan spela in på varandra följande bilder i en enda kamera var ett mer praktiskt, kostnadseffektivt genombrott som påverkade all efterföljande film enheter.
Även om det har varit spekulationer om det
Edisons intresset för filmer började före 1888, Muybridge besök i uppfinnarens laboratorium i West Orange i februari samma år stimulerade Edisons beslut att uppfinna en film kamera. Muybridge föreslog att de skulle samarbeta och kombinera Zoopraxiscope med Edison-fonografen. Även om uppenbarligen fascinerat, beslutade Edison att inte delta i ett sådant partnerskap, kanske insåg att Zoopraxiscope inte var ett särskilt praktiskt eller effektivt sätt att spela in rörelse.Patent förbehåll för kinetoskopet
I ett försök att skydda sina framtida uppfinningar lade Edison in en varning till patentkontoret den 17 oktober 1888 som beskrev hans idéer till en anordning som skulle "göra för ögat vad fonografen gör för örat" spela in och reproducera föremål i rörelse. Edison kallade uppfinningen ett kinetoskop, och använde de grekiska orden "kineto" som betyder "rörelse" och "scopos" som betyder "att titta på."
Vem gjorde uppfinningen?
Edisons assistent, William Kennedy Laurie Dickson, fick uppgiften att uppfinna enheten i juni 1889, möjligen på grund av hans bakgrund som fotograf. Charles Brown blev Dicksons assistent. Det har diskuterats hur mycket Edison själv bidragit till uppfinningen av filmkamera. Medan Edison verkar ha tänkt på idén och initierat experimenten utförde Dickson tydligen huvuddelen av experiment, vilket leder de flesta moderna forskare att tilldela Dickson den största kredit för att förvandla konceptet till ett praktiskt verklighet.
Edison-laboratoriet arbetade dock som en samarbetsorganisation. Laboratorieassistenter tilldelades att arbeta på många projekt medan Edison övervakade och deltog i varierande grad. I slutändan fattade Edison de viktiga besluten och, som "Wizard of West Orange", tog ensam kredit för produkterna från hans laboratorium.
De första experimenten på Kinetografen (kameran som användes för att skapa film för Kinetoskopet) baserades på Edisons uppfattning om fonografcylindern. Små fotografiska bilder fästes i följd på en cylinder med tanken att när cylindern roterades skulle illusionen av rörelse reproduceras via reflekterat ljus. Detta visade sig i slutändan vara opraktiskt.
Utveckling av celluloidfilm
Andras arbete fick snart Edison och hans personal att gå i en annan riktning. I Europa hade Edison träffat den franska fysiologen Étienne-Jules Marey som använde en kontinuerlig filmrulle i sin Chronophotographe för att producera en sekvens av stillbilder, men avsaknaden av filmrullar med tillräcklig längd och hållbarhet för användning i en filmanordning försenade uppfinningen bearbeta. Detta dilemma hjälptes när John Carbutt utvecklade emulsionsbelagda celluloidfilmark, som började användas i Edison-experimenten. Eastman Company producerade senare sin egen celluloidfilm, som Dickson snart köpte i stora mängder. År 1890 förenades Dickson av den nya assistenten William Heise och de två började utveckla en maskin som exponerade en filmremsa i en horisontell matningsmekanism.
Prototyp kinetoskop demonstrerad
En prototyp för Kinetoscope visades slutligen vid ett kongress av National Federation of Women's Club den 20 maj 1891. Enheten var både en kamera och en kikhålsvy som använde 18mm bred film. Enligt David Robinson, som beskriver Kinetoscope i sin bok, "Från Peep Show till Palace: American Film's födelse" sprang filmen horisontellt mellan två spolar, med kontinuerlig hastighet. En snabbt rörlig slutare gav intermittenta exponeringar när apparaten användes som en kamera och intermittenta glimtar från positivt tryck när det användes som en tittare, när åskådaren tittade igenom samma öppning som innehöll kameralinsen. "
Patent för kinetograf och kinetoskop
Ett patent för Kinetografen (kameran) och kinetoscope (betraktaren) lämnades in den 24 augusti 1891. I detta patent specificerades filmens bredd som 35 mm och tillåtetes för möjlig användning av en cylinder.
Kinetoskop slutfört
Kinetoskopet avslutades tydligen 1892. Robinson skriver också:
Det bestod av ett upprätt träskåp, 18 tum. x 27 tum. x 4 ft högt, med en kikhål med förstoringslinser i toppen... Inuti lådan arrangerades filmen, i ett kontinuerligt band på cirka 50 fot, runt en serie spolar. Ett stort, elektriskt drivet kedjehjul längst upp i lådan ingrep motsvarande kedjehål som stansades i filmens kanter, vilket således dras under linsen med en kontinuerlig hastighet. Under filmen låg en elektrisk lampa och mellan lampan och filmen en roterande slutare med en smal slits. När varje ram passerade under linsen tillät slutaren en ljusblink så kort att ramen tycktes frusen. Denna snabba serie av uppenbarligen fortfarande ramar dök upp, tack vare synfenomenets uthållighet, som en rörlig bild.
Vid denna punkt hade horisontalsmatningssystemet ändrats till ett där filmen matades vertikalt. Betraktaren tittade in i ett kikahål längst upp i skåpet för att se bilden röra sig. Den första offentliga demonstrationen av Kinetoscope hölls vid Brooklyn Institute of Arts and Sciences den 9 maj 1893.