Biografi om Cosimo de Medici: Life and Achievements

Cosimo de 'Medici (10 april 1389 - 1 augusti 1464) var bankir och politiker i tidig renässans florens. Även om hans makt var inofficiell, främst härledd från sin enorma rikedom, var han mycket inflytelserik som grundaren av den mäktiga Medici-dynastin. Familjen Medici formade mycket av florentinsk politik och kultur under flera generationer.

Snabbfakta: Cosimo de 'Medici

Cosimo de 'Medici föddes Cosimo di Giovani de' Medici, son till Giovanni de 'Medici och hans fru Piccarda (née Bueri). Han var tvilling, tillsammans med sin bror Damiano, men Damiano dog strax efter födseln. Cosimo hade också en yngre bror, Lorenzo, som gick med honom i familjebanksverksamheten i vuxen ålder.

Vid Cosimos födelse var Medici redan en mäktig bankfamilj i Florens. Cosimos far, Giovanni, grundade Medici Bank, efter upplösningen av en annan Medici-släktings bank. Banken expanderade och förgrenades sig från Florens för att nå alla andra stora italienska stadsstater, inklusive rom, Venedig och Genève. Den romerska grenen skapade band till pavedomen.

Till och med kyrkan var inte befriad från kraften i Medici-pengar. 1410 lånade Giovanni Baldassare Cossa pengarna för att köpa kardinalens rang. Cossa blev antipopen John XXIII och han återbetalade Medici-familjen genom att sätta Medici-banken ansvarig för alla påvliga finanser. Cosimo ärvde detta inflytande och rikedom från sin familj, vilket gav honom ett försprång när han tog tyggen.

1415 var ett viktigt år för Cosimo de 'Medici. Han hette namnet Priore i Florens, vilket ger honom ännu mer makt som en av nio Signoria som styrde stadsstaten. Trots att längden på kort tid var kort, hjälpte rollen honom att befästa sin makt, och han innehade senare en politisk post som ambassadör.

Samma år gifte sig Cosimo med Contessina de 'Bardi, dotter till greven Vernio. Innan Medici-familjen dominerade bankvärlden hade Bardi-klanen drivit en av de rikaste bankerna i Europa. Bardi-banken misslyckades i slutändan, men Bardierna var fortfarande inflytelserika och mäktiga, och äktenskapet var avsett att cementera en allians mellan två av Italiens mäktigaste familjer. Paret hade två barn: Piero, som skulle bli nästa Medici-patriark och senare känd som Piero the Gouty, och Giovanni. Cosimo hade också en illegitim son, Carlo, av en cirkassisk slav med namnet Maddalena; Contessina gick med på att ta hand om barnet.

Cosimos far Giovanni gick tillbaka från Medici-bankens verksamhet 1420 och lämnade Cosimo och hans bror Lorenzo för att driva den. Giovanni dog 1429 och lämnade sina söner en enorm rikedom. Intressant nog kom majoriteten av denna rikedom från bankens verksamhet i Rom; bara cirka tio procent av det kom direkt från Florens.

Som chef för Medici-klanen ökade Cosimos makt bara. Florens var officiellt en representativ regeringsform som styrdes av kommunala råd och Signoria. Även om Cosimo påstod sig inte ha några politiska ambitioner och tjänade endast när hans namn togs slumpmässigt till tjänar en kort sikt på Signoria, han kontrollerade faktiskt mycket av regeringen genom Medici-rikedomen. Påven Pius II enligt uppgift citerades för att säga, ”Politiska frågor är avgjorda i [Cosimos] hus. Mannen han väljer har sitt kontor... Han är det som bestämmer fred och krig... Han är kung i allt utom namn. ”

Cosimo använde sitt inflytande och rikedom för att förbättra Florens som helhet. Han var en känd sponsor för poeter, filosofer, oratorer och konstnärer och spenderade stora summor pengar som en beskyddare för konst och tanke. En av hans bestående arv var Palazzo Medici, som inkluderade verk av stora artister från eran. Han stödde också ekonomiskt Brunelleschi så att arkitekten kunde komplettera Duomo, ett av Florens mest berömda landmärken. 1444 grundade Cosimo det första offentliga biblioteket i Florens: biblioteket i San Marco.

Vid 1430-talet var Cosimo de 'Medici och hans familj de mäktigaste i Florens, vilket utgjorde ett hot mot andra inflytelserika familjer som Strozzi och Albizzi. Cosimo fängslades 1433 efter ett misslyckat bud att erövra den närliggande republiken Lucca, men han kunde förhandla ner från fängelse till en fängelsedom från staden. Trots att vissa fraktioner krävde hans fortsatta fängelse eller till och med avrättning kunde Cosimo uppnå sin önskade dom.

Cosimo flyttade snabbt, först till Padua och sedan till Venedig. Hans bror Lorenzo kom med honom. Cosimo tog med sig sin bankverksamhet och fick stöd av många på vägen, samla beröm för att ha accepterat exil istället för att fortsätta traditionen med blodig makt i staden kamp. Snart hade så många människor följt Cosimo bort från Florens att hans exil måste lyfta för att stoppa utflykten. När han återvände började han arbeta för att stoppa de fraktionella rivaliteter som hade lett till hans fördrivande och som hade plågat Florens i flera år.

Under senare år var Cosimo de 'Medici också en viktig roll i mäklingen av en maktbalans i norra Italien som möjliggjorde den italienska renässansen att blomstra. Han kontrollerade indirekt Milan genom familjen Sforza, och även om hans inblandning inte alltid var populär, var hans politiska strategier grundläggande för att hålla befogenheter utanför, såsom Frankrike och det heliga romerska riket, från Italien. Han välkomnade också anmärkningsvärda byzantiner till Italien, vilket resulterade i en återupplivning av grekisk konst och kultur.

Cosimo de 'Medici dog den 1 augusti 1464 på Villa Medici i Careggi. Han efterträddes som chefen för Medici-familjen av sin son, Piero, vars egen son skulle bli känd som Lorenzo den magnifika. Efter hans död hedrade Signoria i Florens Cosimo med titeln Pater Patriae, vilket betyder ”far av sitt land. ” Det var Cosimo som såg till att hans barnbarn, Lorenzo, hade en fullständig humanistisk utbildning. Lorenzo blev senare den enskilt största beskyddaren av italiensk renässans konst, kultur och tankar.

Även om Cosimos ättlingar hade ett ännu större inflytande, lägger Cosimo de 'Medici grunden som gjorde Medici - och staden Florens - till historiska kraftverk.

• "Cosimo de 'Medici: Florens härskare." Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Cosimo-de-Medici.
• Kent, Dale. Cosimo De 'Medici och den florentinska renässansen: beskyddarens oeuvre. New Haven: Yale University Press, 2000.
• Tomas, Natalie R. Medici-kvinnorna: kön och makt i renässans Florens. Aldershot: Ashgate, 2003.