Hur länge kan du leva utan mat, vatten eller sova?

Du kan leva utan luftkonditionering och inomhus VVS, men det finns några sanna livsnödvändigheter. Du kan inte överleva länge utan mat, vatten, sömn eller luft. Överlevnadsexperter tillämpar "tre-regeln" på varaktigt utan väsentligt. Du kan gå cirka tre veckor utan mat, tre dagar utan vatten, tre timmar utan skydd och tre minuter utan luft. Men "reglerna" är mer som allmänna riktlinjer. Uppenbarligen kan du hålla mycket längre ute när det är varmt än när det fryser. På samma sätt kan du hålla längre utan vatten när det är fuktigt och svalt än när det är varmt och torrt.

Ta en titt på vad som slutligen dödar dig när du går utan grunderna i livet och hur länge människor har överlevt utan mat, vatten, sömn eller luft.

Det tekniska namnet för svält är inanition. Det är extrem undernäring och kalori brist. Hur lång tid det tar för en person att svälta ihjäl beror på faktorer som inkluderar allmän hälsa, ålder och börjar kroppsfett reserver. En medicinsk studie bedömde att de genomsnittliga vuxna kunde vara från 8 till 12 veckor utan mat. Det finns dokumenterade fall av några få personer som varar 25 veckor utan mat.

En svältande person är mindre känslig för törst, så ibland är döden till följd av effekterna av uttorkning. De försvagade immunförsvar gör också en person mer benägna att få en dödlig infektion. Vitaminbrist kan också leda till döden. Om en person varar tillräckligt länge börjar kroppen använda protein från muskler (inklusive hjärtat) som energikälla. Vanligtvis är dödsorsaken hjärtstopp från vävnadsskada och elektrolytobalans.

Som sidoanteckning får svältande människor inte alltid uppblåsta mage. Magsdistribution är en form av undernäring från svår proteinbrist som kallas kwashiorkor. Det kan förekomma även med tillräckligt kaloriintag. Magen är fylld med vätska eller ödem, inte gas, som vanligtvis trott.

Vatten är en essentiell molekyl för livet. Beroende på din ålder, kön och vikt består du av omkring 50 till 65% vatten, som används för att smälta mat, transportera syre och näringsämnen genom blodomloppet, ta bort avfall och kuddeorgan. Eftersom vatten är så kritiskt bör det inte överraska att att dö av uttorkning är ett obehagligt sätt att gå. Åh, till slut är ett offer medvetslös, så den faktiska döende delen är inte så illa, men det inträffar bara efter dagar av smärta och elände.

Först kommer törst. Du börjar känna dig törstig efter att ha tappat ungefär två procent av din kroppsvikt. Innan medvetslöshet uppstår, njurar börja stänga av. Det finns inte tillräckligt med vätska för att producera urin, så de flesta slutar känna behovet av att urinera. Att försöka göra det ändå kan resultera i en brännande känsla i urinblåsan och urinröret.

Brist på vatten orsakar sprucken hud och en torr, raspig hosta. Hosta är dock inte det värsta. Även om du kanske är ur vätskor, kommer det inte att förhindra kräkningar. Den ökade magens surhet kan producera torra värmer. Blod förtjockas, ökar hjärtfrekvensen. Ett annat obehagligt resultat av uttorkning är en svullen tunga. Medan tungan sväller, krymper ögonen och hjärnan. När hjärnan krymper, drar membranet eller hjärnhinnorna bort från benens skal, vilket kan riva. Räkna med en hemsk huvudvärk. Uttorkning leder så småningom till hallucinationer, kramper och koma. Dödsfall kan bero på leversvikt, njursvikt eller hjärtstopp.

Även om du kan dö av törst efter tre dagar utan vatten, finns det många rapporter om människor som varar en vecka eller längre. Flera faktorer spelar in, inklusive vikt, hälsa, hur mycket du anstränger dig, temperatur och luftfuktighet. Registret är förment 18 dagar, för en fånge som av misstag lämnats i en hållcelle. Det rapporteras dock att han kan ha slickat kondens från väggarna i sitt fängelse, som köpte honom en tid.

Varje ny förälder kan verifiera att det är möjligt att gå dagar utan att sova. Ändå är det en viktig process. Medan forskare fortfarande avslöjar sömnens mysterier, är det känt att spela roller i minnesbildning, vävnadsreparation och hormonsyntes. Brist på sömn (kallad agrypnia) leder till minskad koncentration och reaktionstid, minskade mentala processer, minskad motivation och förändrad uppfattning.

Hur länge kan du gå utan sömn? Anekdotiska rapporter tyder på att soldater i strid har varit kända för att hålla sig vakna i fyra dagar, och att maniska patienter har varat tre till fyra dagar. Experiment har dokumenterat normala människor som håller sig vakna i 8 till 10 dagar, utan någon uppenbar permanent skada efter en natt eller två av normal sömn för att återhämta sig.

Världsrekordinnehavaren var Randy Gardner, en 17-årig gymnasiestudent som stannade vaken i 264 timmar (cirka 11 dagar) för ett vetenskapsmässigt projekt 1965. Medan han var tekniskt vaken när projektet avslutades var han helt dysfunktionell i slutet.

Men det finns sällsynta störningar, till exempel Morvans syndrom, som kan få en person att gå utan sömn i flera månader! Frågan om hur länge människor kan hålla sig vaken förblir i slutändan obesvarad.

Hur länge en person kan gå utan luft är egentligen en fråga om hur länge han kan gå utan syre. Det är ytterligare komplicerat om andra gaser finns. Till exempel, andas samma luft om och om igen är mer troligt att vara dödlig på grund av överskott av koldioxid snarare än det utarmade syret. Dödsfall från borttagande av allt syre (som ett vakuum) kan uppstå till följd av tryckförändringen eller eventuellt temperaturförändring.

När hjärnan är berövad syre, inträffar döden eftersom det inte finns tillräcklig kemisk energi eller glukos att mata hjärnceller. Hur lång tid det tar beror på temperatur (kallare är bättre), metabolism (långsammare är bättre) och andra faktorer.

Vid hjärtstopp börjar klockan att kryssa när hjärtat stannar. När en person berövas syre kan hjärnan överleva i cirka sex minuter efter att hjärtat slutar slå. Om hjärt-lungåterupplivning (CPR) börjar inom sex minuter efter hjärtstopp, är det möjligt för hjärnan att överleva utan betydande permanent skada.

Om syrebrist inträffar på något annat sätt, kanske från drunkningtill exempel, en person tappar medvetandet mellan 30 och 180 sekunder. Vid 60-sekunders markering (en minut) börjar hjärnceller att dö. Efter tre minuter är det troligtvis varaktig skada. Hjärndöd inträffar vanligtvis mellan fem och tio minuter, eventuellt femton minuter.

Människor kan träna sig själva för att effektivare använda syre. Världsrekordhållaren för fri dykning höll andan för 22 minuter och 22 sekunder utan att drabbas av hjärnskador!

• Bernhard, Virginia (2011). En berättelse om två kolonier: Vad hände verkligen i Virginia och Bermuda?. University of Missouri Press. s. 112.
• "Fysiologi och behandling av svält". US National Library of Medicine.