Federalism och USA: s konstitution

Federalism är ett sammansatt regeringssystem där en enda, central eller "federal" regering är kombinerat med regionala regeringsenheter som stater eller provinser i en enda politisk konfederation. I detta sammanhang kan federalism definieras som ett regeringssystem där makterna är indelade i två regeringsnivåer med lika status. I USA till exempel, system för federalism - som skapats av U.S. konstitution — delar krafter mellan den nationella regeringen och de olika statliga och territoriella regeringarna.

Medan amerikanerna tar federalism för givet idag, kom dess införlivande i konstitutionen inte utan betydande kontroverser.

Den så kallade stora debatten om federalism tog rampljuset den 25 maj 1787, då 55 delegater som representerade 12 av ursprungliga 13 amerikanska stater samlades i Philadelphia för Konstitutionella konvention. New Jersey var den ensamma staten som valde att inte skicka en delegation.

Konventets huvudmål var att revidera Artiklar från konfederationen

Som nationens första skriftliga konstitution, föreskrivs i artiklarna om konfederation en avgörande svag federal regering med mer betydande befogenheter tilldelade staterna.

Bland de mest bländande av dessa svagheter var:

• Varje stat - oavsett befolkning - fick bara en röst i kongressen.
• Det fanns bara en kongresskammare snarare än en Hus och senat.
• Alla lagar krävde en 9/13 supermajority-omröstning att passera i kongressen.
• Kongressmedlemmar utsågs av statliga lagstiftare snarare än valda av folket.
• Kongressen hade ingen makt att ta ut skatter eller reglera utländsk och mellanstatlig handel.
• Det fanns ingen verkställande filial tillhandahålls för att verkställa lagar antagna av kongressen.
• Det fanns ingen högsta domstolen eller a lägre nationella domstolssystem.
• Ändringar av artiklarna i konfederationen krävde en enhällig omröstning av staterna.

Bristerna i konfederationens artiklar hade orsakat en till synes oändlig serie av konflikter mellan staterna, särskilt inom områdena mellanstatlig handel och tullar. Delegaterna till konstitutionskonventionen hoppades att det nya förbundet de skapade skulle förhindra sådana tvister. Den nya konstitutionen som slutligen undertecknades av de grundande fäderna 1787 måste dock ratificeras av minst nio av de 13 staterna för att få verkan. Detta skulle visa sig vara mycket svårare än dokumentets supportrar hade förväntat sig.

Som en av de mest påverkande aspekterna av konstitutionen ansågs begreppet federalism vara extremt innovativt - och kontroversiellt - 1787. Federalismens maktdelning av både de nationella och statliga regeringarna ansågs stå i skarp kontrast till det ”enhetliga” regeringssystemet som genomförts i århundraden i Storbritannien. Enligt sådana enhetliga system tillåter den nationella regeringen lokala myndigheter mycket begränsade befogenheter att styra sig själva eller sina invånare. Därför är det inte förvånande att Confederation Articles som kommer så snart efter slutet av Storbritanniens ofta tyrannisk enhetlig kontroll av det koloniala Amerika, skulle ge en extremt svag medborgare regering.

Många nyligen oberoende amerikaner, inklusive några som hade till uppgift att utarbeta den nya konstitutionen, litade helt enkelt inte på en stark nationell regering - brist på förtroende som resulterade i en stor debatt.

Den stora debatten om federalism ägde rum under den konstitutionella konventionen och senare under den statliga ratificeringsprocessen federal mot Anti Federalists.

Som leds av James Madison och Alexander Hamilton, Federalisterna gynnade en stark nationell regering, medan Anti-Federalists, under ledning av Patrick Henry i Virginia, gynnade en svagare amerikansk regering som lämnade mer makt till staterna.

I motsats till den nya konstitutionen hävdade anti-federalisterna att dokumentets tillhandahållande av federalism främjade en korrupt regering, med tre separata grenar ständigt kämpar varandra för kontroll. Dessutom väckte anti-federalisterna rädsla bland folket för att en stark nationell regering kan tillåta USA: s president att agera som en virtuell kung.

När han försvarade den nya konstitutionen skrev Federalist-ledaren James Madison i "Federalist Papers”Att det regeringssystem som skapats av dokumentet skulle vara” varken helt nationellt eller helt federalt. ” Madison hävdade att federalismen är system med delade makter skulle förhindra varje stat från att agera som sin egen suveräna nation med makt att åsidosätta lagarna i Konfederation.

I själva verket hade artiklarna i konfederationen tydligt sagt: ”Varje stat behåller sin suveränitet, frihet och oberoende, och varje makt, jurisdiktion och rätt, som inte av denna konfederation uttryckligen delegeras till USA, i kongressen monteras.”

Den 17 september 1787 var den föreslagna konstitutionen - inklusive dess bestämmelse för federalism - undertecknat av 39 av de 55 delegaterna till konstitutionskonventionen och skickas till staterna för ratificering.

Enligt artikel VII skulle den nya konstitutionen inte bli bindande förrän den hade godkänts av lagstiftarna i minst nio av de 13 staterna.

I ett rent taktiskt drag började de federalistiska anhängarna av konstitutionen ratificeringsprocessen i år de stater där de hade stött på liten eller ingen motstånd, skjuter upp de svårare staterna till senare.

Den 21 juni 1788 blev New Hampshire den nionde staten som ratificerade konstitutionen. Från och med den 4 mars 1789 styrdes USA officiellt av bestämmelserna i den amerikanska konstitutionen. Rhode Island blev den trettonde och sista staten som ratificerade konstitutionen den 29 maj 1790.

Tillsammans med den stora debatten om federalism uppstod en kontrovers under ratificeringsprocessen över konstitutionens uppfattade misslyckande med att skydda amerikanska medborgares grundläggande rättigheter.

Ledd av Massachusetts hävdade flera stater att den nya konstitutionen inte lyckades skydda de grundläggande individuella rättigheterna och friheter som den brittiska kronan hade förnekat de amerikanska kolonisterna - yttrandefrihet, religion, församling, framställning och pressen. Dessutom invändade dessa stater mot bristen på befogenheter som tilldelades staterna.

För att säkerställa ratificering, gick stödet av konstitutionen med på att skapa och inkludera Bill of Rights, som vid den tiden inkluderade tolv snarare än 10 ändringsförslag.

För att beundra anti-federalister som fruktade att den amerikanska konstitutionen skulle ge den federala regeringen total kontroll över staterna, gick federala ledare med på att lägga till Tionde ändringsförslaget, som specificerar att "De befogenheter som inte har delegerats till Förenta staterna genom konstitutionen, eller som är förbjudna av den till staterna, är reserverade till staterna respektive till folket."

Uppdaterad av Robert Longley