Uppfinning av armbågen i asiatisk historia

"Energi kan liknas vid böjningen av en armbåge; beslut för att släppa av avtryckaren. "(Sun Tzu, Krigets konstc. 500-talet f. Kr.)

Uppfinningen av armbågen revolutionerade krigföring, och tekniken skulle spridas från Asien genom Mellanöstern och in i Europa under medeltiden. På ett sätt demokratiserade armbågen krigföring - en bågskytt behövde inte så mycket styrka eller skicklighet för leverera en dödlig bult från en armbåge som han eller hon skulle ha med en traditionell sammansatt rosett och en pil.

De första korsbågarna uppfanns troligen antingen i en av de tidiga staterna Kina eller i angränsande områden i Centralasien, en tid innan 400 fvt. Det är inte klart när uppfinningen av detta nya kraftfulla vapen ägde rum eller vem först tänkte på det. Språkliga bevis pekar på ett centralasiatiskt ursprung, där tekniken sedan sprider sig till Kina, men poster från en så tidig period är för små för att bestämma korsbågens ursprung utöver a tvivel.

Visst visste den berömda militära strategen Sun Tzu om armbågar. Han tillskrev dem en uppfinnare vid namn Q'in från 800-talet fvt. Men datumen för Sun Tzus liv och den första publiceringen av hans

Kinesiska arkeologer Yang Hong och Zhu Fenghan tror att armbågen kan ha uppfunnits redan 2000 fvt, baserat på artefakter i ben, sten och skal som kan vara armbågsutlösare. De första kända handhållna korsbågarna med bronsutlösare hittades i en grav i Qufu, Kina, med anor från c. 600 fvt. Den begravningen kom från staten Lu i vad som nu är Shandong-provinsenunder Kinas vår- och höstperiod (771-476 fvt).

Ytterligare arkeologiska bevis visar att armbågtekniken var utbredd i Kina under sen vår- och höstperioden. Till exempel gav en grav från mitten av 500-talet före Kristus från delstaten Chu (Hubei-provinsen) bronskorsbåge bultar och en gravgravning i Saobatang, Hunan-provinsen från mitten av 400-talet f. Kr. innehöll också en brons armborst. Några av Terrakottaarmén begravd tillsammans med Qin Shi Huangdi (260-210 fvt) bär korsbågar. Den första kända upprepande armbågen upptäcktes i en annan gravhundradet fv i Qinjiazui, Hubei-provinsen.

Upprepande armbågar, kallas zhuge nu på kinesiska, kunde skjuta flera bultar innan de behöver laddas om. Traditionella källor hänförde denna uppfinning till en taktikare med tre kungadömsperioder med namnet Zhuge Liang (181-234 e.Kr.), men upptäckten av Qinjiazui som upprepade armbågen från 500 år innan Zhuges livstid bevisar att han inte var originalet uppfinnare. Det verkar dock troligt att han förbättrade designen betydligt. Senare tvärbågar kunde skjuta upp till 10 bultar på 15 sekunder innan de laddades om.

Standardkorsbågar var väl etablerade över hela Kina under andra århundradet CE. Många samtida historiker citerade den upprepande armbågen som ett nyckelelement i Han Kinas Pyrrhic seger över Xiongnu. De Xiongnu och många andra nomadiska folk av de centralasiatiska stepparna använde vanliga sammansatta bågar med stor skicklighet men kunde besegras av legioner av armbågsskyddande infanteri, särskilt i belägringar och slag i uppsättningen.

Koreas King Sejong (1418 till 1450) av Joseon-dynastin introducerade den upprepande armbågen för sin armé efter att ha sett vapnet i aktion under ett besök i Kina. Kinesiska trupper fortsatte att använda vapnet till slut Qing dynastin era, inklusive Kinesiskt-japansk krig 1894-95. Tyvärr var korsbågar ingen match för modernt japanskt vapen, och Qing Kina förlorade det kriget. Det var den sista stora världskonflikten med korsbågar.

• Landrus, Matthew. Leonardos jättekorsbåge, New York: Springer, 2010.
• Lorge, Peter A. Kinesisk kampsport: Från antiken till det tjugoförsta århundradet, Cambridge University Press, 2011.
• Selby, Stephen. Kinesiskt bågskytte, Hong Kong: Hong Kong University Press, 2000.
• Sun Tzu. Krigets konst, Mundus Publishing, 2000.