MRSA är kort för meticillinresistent Staphylococcus aureus. MRSA är en stam av Staphylococcus aureusbakterie eller Staph-bakterier, som har utvecklat en resistens mot penicillin och penicillin-relaterade antibiotika, inklusive meticillin. Dessa läkemedelsresistenta bakterier, även kända som superbugs, kan orsaka allvarliga infektioner och är svårare att behandla eftersom de har fått resistens mot vanligt förekommande antibiotika.
Staphylococcus aureus är en vanlig typ av bakterie som infekterar cirka 30 procent av alla människor. I vissa människor är det en del av den normala gruppen av bakterier som bebor kroppen och kan finnas i områden som t.ex. hud och näshåligheterna. Medan vissa staph-stammar är ofarliga utgör andra allvarliga hälsoproblem. S. aureus infektioner kan vara lindriga och orsaka hudinfektioner såsom kokar, abscesser och cellulit. Mer allvarliga infektioner kan också utvecklas från S. aureus om det kommer in i blod. Reser genom blodomloppet, S. aureus kan orsaka blodinfektioner, lunginflammation om det infekterar
lungoroch kan spridas till andra delar av kroppen inklusive lymfkörtlar och ben. S. aureus infektioner har också varit kopplade till utvecklingen av hjärta sjukdom, meningit och allvarliga livsmedelsburna sjukdomar.S. aureus sprids vanligtvis genom kontakt, främst handkontakt. Kommer bara i kontakt med hud är dock inte tillräckligt för att orsaka en infektion. De bakterie måste bryta huden, till exempel genom ett snitt för att komma till och infektera vävnad under. MRSA förvärvas oftast till följd av sjukhusvistelser. Individer med en försvagad immunförsvar, de som har genomgått kirurgi eller har implanterat medicinsk utrustning är mer mottagliga för sjukhusförvärvad MRSA-infektion (HA-MRSA). S. aureus kan fästa vid ytor på grund av närvaron av cellvidhäftningsmolekyler som ligger precis utanför bakterien cellvägg. De kan hålla sig till olika typer av instrument, inklusive medicinsk utrustning. Om dessa bakterier får tillgång till interna kroppssystem och orsaka infektion, konsekvenserna kan vara dödliga.
MRSA kan också förvärvas genom en så kallad CA-MRSA-kontakt. Dessa typer av infektioner sprids genom nära kontakt med individer i trånga miljöer där hud-mot-hud-kontakt är vanligt. CA-MRSA sprids genom delning av personliga föremål inklusive handdukar, rakknivar och sport- eller träningsutrustning. Denna typ av kontakt kan förekomma på platser som skyddsrum, fängelser och utbildningsanläggningar för militär och sport. CA-MRSA-stammar skiljer sig genetiskt från HA-MRSA-stammar och tros spridas lättare från person till person än HA-MRSA-stammar.
MRSA-bakterier är mottagliga för vissa typer av antibiotika och behandlas ofta med antibiotika vancomycin eller teicoplanin. Vissa S. aureus börjar nu utveckla resistens mot vankomycin. Även vankomycinresistent Staphylococcus aureus (VRSA) -stammar är mycket sällsynta, utvecklingen av nya resistenta bakterier betonar ytterligare behovet av individer att ha mindre tillgång till receptbelagda antibiotika. När bakterier utsätts för antibiotika kan de med tiden förvärva dem genmutationer som gör det möjligt för dem att få resistens mot dessa antibiotika. Ju mindre antibiotisk exponering, desto mindre troligt kommer bakterierna att kunna få denna resistens. Det är emellertid alltid bättre att förhindra en infektion än att behandla en. Det mest effektiva vapnet mot spridning av MRSA är att utöva god hygien. Detta inkluderar tvätta händerna grundligt, duscha strax efter träningen, täcka snitt och skrot med bandage, inte dela personliga saker och tvätta kläder, handdukar och lakan.