Biografi om far Miguel Hidalgo, Mexikos grundare

Fadern Miguel Hidalgo y Costilla (8 maj 1753 – 30 juli 1811) minns idag som far till sitt land, den stora hjälten i Mexikos självständighetskrig. Hans position har blivit cementerad i lore, och det finns ett antal hagiografiska biografier tillgängliga som visar honom som ämne.

Sanningen om Hidalgo är lite mer komplex. Fakta och datum lämnar inget tvivel: hans var den första allvarliga upproren på mexikansk jord mot spansk myndighet, och han lyckades komma ganska långt med sin dåligt beväpnade mobb. Han var en karismatisk ledare och gjorde ett bra team med militärmannen Ignacio Allende trots deras ömsesidiga hat.

Snabbfakta: Miguel Hidalgo y Costilla

Född 8 maj 1753, Miguel Hidalgo y Costilla var den andra av 11 barn fader av Cristóbal Hidalgo, en fastighetsadministratör. Han och hans äldre bror gick på en skola som drivs av jesuiterna och beslutade båda att gå med i prästadömet. De studerade på San Nicolás Obispo, en prestigefylld skola i Valladolid (nu Morelia).

Hidalgo utmärkte sig som student och fick toppkarakter i sin klass. Han fortsatte med att bli rektor för sin gamla skola och blev känd som en toppteolog. När hans äldre bror dog 1803, tog Miguel över för honom som präst i staden Dolores.

Hidalgo var ofta värd för sammanträden hemma där han skulle prata om det var folks skyldighet att lyda eller störta en orättvis tyrann. Hidalgo trodde att den spanska kronan var en sådan tyrann: en kunglig skuldsamling hade förstört Hidalgo-familjens ekonomi, och han såg orättvisa dagligen i sitt arbete med de fattiga.

Det fanns en konspiration för oberoende i Querétaro vid denna tidpunkt: Konspirationen ansåg att de behövde någon med moralisk auktoritet, en relation med lägre klasser och goda kontakter. Hidalgo rekryterades och gick med utan förbehåll.

Hidalgo var i Dolores den 15 september 1810, tillsammans med andra ledare för konspiration, inklusive militärbefälhavaren Allende, när ordet kom till dem att konspirationen hade hittats. Eftersom han inte behövde flytta omedelbart ringde Hidalgo på klockorna på morgonen den sextonde och kallade in alla lokalbefolkningen som råkade vara på marknaden den dagen. Från talarstolen meddelade han sin avsikt att strejka för självständighet och uppmanade folket i Dolores att gå med honom. De flesta gjorde: Hidalgo hade en armé på cirka 600 man inom några minuter. Detta blev känt som "Cry of Dolores."

Hidalgo och Allende marscherade sin växande armé genom städerna San Miguel och Celaya, där den arga rabalen dödade alla spanjorer som de kunde hitta och plundrade sina hem. På vägen adopterade de jungfru av Guadalupe som sin symbol. Sept. 28, 1810, nådde de gruvstaden Guanajuato, där spanjorerna och de royalistiska styrkorna barrikaderade sig inuti det offentliga kornet.

Striden, som blev känd som belägring av Guanajuato, var hemskt: rebellhorden, som då numrerade cirka 30 000, överskred befästningarna och slaktade de 500 spanjorerna inuti. Sedan plundrades staden Guanajuato: kreoler, liksom spanjorer, led.

Hidalgo och Allende, deras armé nu cirka 80 000 starka, fortsatte sin marsch mot Mexico City. Viceroyen organiserade snabbt ett försvar och skickade ut den spanska generalen Torcuato Trujillo med 1 000 män, 400 ryttare och två kanoner: allt som kunde hittas på så kort varsel. De två arméerna kolliderade på Monte de las Cruces (Mount of the Crosses) den oktober. 30, 1810. Resultatet var förutsägbart: Royalisterna kämpade tappert (en ung officer med namnet Agustín de Iturbide utmärkte sig) men kunde inte vinna mot sådana överväldigande odds. När kanonerna fångades i strid, drog de överlevande royalisterna sig tillbaka till staden.

Även om hans armé hade fördelen och lätt kunde ha tagit Mexico City, drog sig Hidalgo tillbaka mot Allendes råd. Denna reträtt när segern var till hands har förundrat historiker och biografer sedan dess. Vissa känner att Hidalgo fruktade att den största Royalist-armén i Mexiko, cirka 4000 veteraner under kommando av general Félix Calleja, var i närheten (det var, men inte tillräckligt nära för att rädda Mexico City hade Hidalgo attackerad). Andra säger att Hidalgo ville skona medborgarna i Mexico City den oundvikliga plundringen och plundringen. Hur som helst var Hidalgos reträtt hans största taktiska misstag.

Rebellerna delade sig ett tag när Allende åkte till Guanajuato och Hidalgo till Guadalajara. De återförenades, även om det var spänt mellan de två männen. Spanska general Félix Calleja och hans armé fångade upp rebellerna vid Calderón-bron nära ingången till Guadalajara på Jan. 17, 1811. Även om Calleja var överträffad, fick han en paus när en lycklig kanonkula exploderade en rebellvåg. I efterföljande rök, eld och kaos bröt Hidalgos odisciplinerade soldater.

Hidalgo och Allende tvingades att norrut till USA i hopp om att hitta vapen och legosoldater där. Allende var då sjuk av Hidalgo och placerade honom i arrest: han gick norrut som fånge. I norr förråddes de av den lokala upprorets ledare Ignacio Elizondo och fångades. I korthet gavs de till spanska myndigheter och skickades till staden Chihuahua för att ställa rättegång. Också fångade var upprymsledare Juan Aldama, Mariano Abasolo och Mariano Jiménez, män som hade varit inblandade i konspiration sedan starten.

Alla rebellens ledare hittades skyldiga och dömdes till döds, med undantag för Mariano Abasolo, som skickades till Spanien för att avtjäna livstidsstraff. Allende, Jiménez och Aldama avrättades den 26 juni 1811, sköt i ryggen som ett tecken på vanära. Hidalgo, som präst, var tvungen att genomgå en civil rättegång samt ett besök från inkvisitionen. Han blev så småningom avskalad från sitt prästadöme, hittades skyldig och avrättad den 30 juli. Huvudena på Hidalgo, Allende, Aldama och Jiménez bevarades och hängdes från de fyra hörnen av kornbotten i Guanajuato som en varning till dem som skulle följa i deras fotspår.

Efter decennier av missbruk av kreolor och fattiga mexikaner fanns det en enorm brunn av förargelse och hat Hidalgo kunde utnyttja: även han verkade förvånad över nivån på ilska som frigjordes av spanjorerna av hans folkhop. Han tillhandahöll katalysatorn för Mexikos fattiga för att lufta sin ilska mot de hatade "gachipinerna" eller spanjorerna, men hans "armé" liknade mer en svärm av gräshoppor och ungefär lika omöjlig att kontrollera.

Hans tvivelaktiga ledarskap bidrog också till hans undergång. Historiker kan bara undra vad som kan ha hänt hade Hidalgo drivit in i Mexico City i november 1810: historien skulle verkligen vara annorlunda. I detta var Hidalgo för stolt eller envis för att lyssna på de sunda militära råd som Allende och andra erbjöd och pressa hans fördel.

Slutligen, Hidalgos godkännande av den våldsamma plundringen och plundringen av sina styrkor, frammedgjorde den grupp som var viktigast för varje självständighetsrörelse: medelklass och rika kreoler som han själv. Fattiga bönder och indier hade bara kraften att bränna, plundra och förstöra: De kunde inte skapa en ny identitet för Mexiko, en som skulle tillåta mexikaner att psykologiskt bryta sig från Spanien och skapa ett nationellt samvete för sig själva.

Fortfarande blev Hidalgo en stor ledare: Efter hans död. Hans tidiga martyrdom tillät andra att plocka upp den fallna banan med frihet och självständighet. Hans inflytande på senare krigare som José María Morelos, Guadalupe Victoria, och andra är betydande. Idag ligger Hidalgos rester i ett Mexico City-monument känt som "självständighetsängeln" tillsammans med andra revolutionära hjältar.

• Harvey, Robert. "Befriare: Latinamerikas kamp för självständighet." 1: a upplagan, Harry N. Abrams, 1 september 2000.
• Lynch, John. "De spanska amerikanska revolutionerna 1808-1826." Revolutions i den moderna världen, Hardcover, Norton, 1973.