Biografi om Stokely Carmichael, Civil Rights Activist

Stokely Carmichael var en viktig aktivist i Medborgarrättsrörelse som uppnådde framträdande (och skapade enorm kontrovers) när han utropade till "Svart makt"under ett tal 1966. Frasen spriddes snabbt och skapade en hård nationell debatt. Carmichaels ord blev populära bland yngre afroamerikaner som var frustrerade över den långsamma utvecklingen på medborgerliga rättigheter. Hans magnetiska oratorium, som vanligtvis skulle innehålla blixtar av passionerad ilska blandat med lekfull intelligens, hjälpte till att göra honom nationellt berömd.

Snabbfakta: Stokely Carmichael

Stokely Carmichael föddes i Port-of-Spain, Trinidad, den 29 juni 1941. Hans föräldrar emigrerade till New York City när Stokely var två år, och lämnade honom i vård av morföräldrar. Familjen återförenades så småningom när Stokely var 11 år och kom att leva med sina föräldrar. Familjen bodde i Harlem och så småningom i Bronx.

En begåvad student, Carmichael, accepterades till Bronx High School of Science, en prestigefylld institution där han kom i kontakt med studenter med olika bakgrunder. Han kom ihåg senare att gå till fester med klasskamrater som bodde på Park Avenue och kände sig obekväm i närvaro av sina piga - med tanke på att hans egen mor arbetade som piga.

Han erbjöds flera stipendier till elitkollegier och valde slutligen att delta Howard University i Washington, D.C.. När han började college 1960 blev han starkt inspirerad av det växande Medborgarrättsrörelse. Han hade sett TV-rapporter om sit-ins och andra protester i söder och kände ett behov av att engagera sig.

Medan han var student på Howard kom han i kontakt med medlemmar i SNCC, den icke-våldsamordningskommittén för studenter (populärt känd som "Snick"). Carmichael började delta i SNCC-åtgärder, resa till söder och gå med Freedom Riders när de försökte integrera mellanstatliga bussresor.

Efter examen från Howard 1964 började han arbeta heltid med SNCC och blev snart en resande arrangör i söder. Det var en farlig tid. Projektet "Freedom Summer" försökte registrera svarta väljare i söder, och motståndet var hårt. I juni 1964 försvann tre medborgerliga rättighetsarbetare, James Chaney, Andrew Goodman och Michael Schwerner, i Mississippi. Carmichael och några SNCC-medarbetare deltog i sökningen efter de saknade aktivisterna. Kropparna i tre mördade aktivister hittades så småningom av FBI i augusti 1964.

Andra aktivister som var personliga vänner till Carmichael dödades under de följande två åren. Augusti 1965 hagelgevär på Jonathan Daniels, en vit seminarium som hade arbetat med SNCC i söder, drabbade Carmichael djupt.

Från 1964 till 1966 var Carmichael ständigt i rörelse och hjälpte till att registrera väljare och slåss mot Jim Crow systemet i söder. Med sin snabba vidd och oratoriska färdigheter blev Carmichael en stigande stjärna i rörelsen.

Han fängslades flera gånger, och var känd för att berätta historier om hur han och medfångarna skulle sjunga för att både passera tiden och irritera vakterna. Han sade senare att hans tålamod för fredligt motstånd brast när han från ett fönster på hotellrummet såg polisen på ett slår sätt slå demonstranter från medborgerliga rättigheter på gatan nedan.

I juni 1966 inledde James Meredith, som integrerade University of Mississippi 1962, en enmansmarsch över Mississippi. Den andra dagen sköts han och skadades. Många andra aktivister, inklusive Carmichael och Dr. Martin Luther King, Jr, lovade att avsluta sin marsch. Marchers började korsa staten, med några att gå med och vissa släppa ut. Enligt en New York Times-rapport fanns det vanligtvis cirka 100 marscher vid en tidpunkt, medan frivilliga strömmade ut längs vägen för att registrera väljare.

Den 16 juni 1966 nådde marsjen Greenwood, Mississippi. Vita invånare visade sig häcka och slänga rasstörningar, och lokal polis trakasserade marscherna. När marschare försökte slå upp tält för att tillbringa natten i en lokal park, arresterades de. Carmichael fördes till fängelse och a fotografi av honom i handbojor skulle dyka upp på framsidan för New York Times nästa morgon.

Carmichael tillbringade fem timmar i förvar innan supportrar bailed honom ut. Han dykte upp i en park i Greenwood den kvällen och talade med cirka 600 anhängare. De ord han använde skulle förändra kursen för medborgerliga rättigheter och 1960-talet.

Med sin dynamiska leverans krävde Carmichael "Black Power". Publiken sjöng orden. Reportrar som täckte marschen noterade.

Fram till denna tidpunkt tenderade marscherna i söder att beskrivas som värdiga grupper människor som sjöng hymner. Nu verkade det finnas en arg sång som elektrifierade publiken.

De New York Times rapporterade på hur snabbt Carmichaels ord antogs:

"Många marscher och lokala negrare sjöng" Svart makt, svart makt ", ett rop lärt dem av Mr. Carmichael på en rally i går kväll när han sa: "Varje domstol i Mississippi borde brännas ner för att bli av med smuts."

"Men på domstolens trappsteg var Mr. Carmichael mindre arg och sa: 'Det enda sättet vi kan förändra saker i Mississippi är med omröstningen. Det är svart kraft. "

Carmichael höll sitt första Black Power-tal på en torsdag kväll. Tre dagar senare dök han upp, i kostym och slips, på CBS News-programmet "Face the Nation", där han ifrågasattes av framstående politiska journalister. Han utmanade sina vita intervjuare, på en tidpunkt som kontrasterade den amerikanska ansträngningen att leverera demokrati i Vietnam med dess uppenbara misslyckande med att göra detsamma i det amerikanska södra.

Under de närmaste månaderna diskuterades begreppet "Black Power" hett i Amerika. Det tal som Carmichael höll till hundratals i parken i Mississippi kretsade genom samhället och åsikter, tidningsartiklar och TV-rapporter försökte förklara vad det betydde och vad det sa om riktningen för Land.

Inom veckor efter sitt tal till hundratals marschers i Mississippi var Carmichael föremål för en lång profil i New York Times. Rubriken hänvisade till honom som "Black Power Prophet Stokely Carmichael."

I maj 1967 LIFE magazine publicerade ett uppsats av den noterade fotografen och journalisten Gordon Parks, som hade tillbringat fyra månader efter Carmichael. Artikeln presenterade Carmichael till mainstream America som en intelligent aktivist med en skeptisk, men nyanserad, syn på rasrelationer. Vid ett tillfälle sa Carmichael till Parks att han var trött på att förklara vad "Black Power" betydde, eftersom hans ord fortsatte att vridas. Parks stötte honom och Carmichael svarade:

"För sista gången," sade han. ”Svart makt betyder att svarta människor samlas för att bilda en politisk kraft och antingen välja företrädare eller tvinga sina representanter att tala deras behov. Det är en ekonomisk och fysisk block som kan utöva sin styrka i det svarta samhället istället för att låta jobbet gå till de demokratiska eller republikanska partierna eller en vitkontrollerad svart man som inrättats som en docka för att representera svart människor. Vi väljer broren och ser till att han uppfyller artikeln i LIFE kan ha gjort Carmichael relatabel till mainstream America. Men inom månader gjorde hans brinnande retorik och omfattande resor honom till en intensivt kontroversiell figur. Sommaren 1967, President Lyndon Johnson, orolig över Carmichaels kommentarer mot Vietnamkriget, personligen instruerade FBI att utföra övervakning av honom.

I mitten av juli 1967 inledde Carmichael det som förvandlades till en världsturné. I London talade han vid en konferens "Dialectics of Liberation", där forskare, aktivister och till och med den amerikanska poeten Allen Ginsberg presenterades. Medan han var i England talade Carmichael vid olika lokala sammankomster, som uppmärksammade den brittiska regeringen. Det fanns rykten om att han pressades att lämna landet.

I slutet av juli 1967 flög Carmichael till Havanna, Kuba. Han hade blivit inbjuden av regeringen i Fidel Castro. Hans besök gjorde omedelbart nyheter, inklusive a rapporterar i New York Times den 26 juli 1967 med rubriken: "Carmichael citeras som att säga negrar bildar geriljeband." Artikeln citerade Carmichael sa att de dödliga upploppen som inträffade i Detroit och Newark den sommaren hade använt "krigstaktiken för gerillan."

Samma dag som New York Times-artikeln dök upp introducerade Fidel Castro Carmichael vid ett tal i Santiago, Kuba. Castro hänvisade till Carmichael som en ledande amerikansk medborgerliga aktivist. De två männen blev vänliga, och på följande dagar körde Castro personligen Carmichael runt i en jeep och påpekade landmärken relaterade till strider i den kubanska revolutionen.

Carmichaels tid på Kuba fördömdes allmänt i USA. Efter den kontroversiella vistelsen på Kuba planerade Carmichael att besöka Nord-Vietnam, USA: s fiende. Han gick ombord på ett kubanska flygbolagsplan för att flyga till Spanien, men kubansk underrättelse kallade flyget tillbaka när det tippades av att amerikanska myndigheter planerade att fånga Carmichael i Madrid och lyfta hans pass.

Den kubanska regeringen satte Carmichael på ett plan till Sovjetunionen, och därifrån reste han vidare till Kina och så småningom till norra Vietnam. I Hanoi träffade han landets ledare, Ho Chi Minh. Enligt vissa berättelser berättade Ho Carmichael om när han bodde i Harlem och hade hört tal av Marcus Garvey.

Vid ett möte i Hanoi talade Carmichael ut mot amerikanskt engagemang i Vietnam med hjälp av ett sång som han tidigare använde i Amerika: "Helvete nej, vi kommer inte gå tillbaka! "Tillbaka i Amerika distanserade före detta allierade sig från Carmichaels retorik och utländska förbindelser och politiker talade om att anklaga honom upproriskhet.

Hösten 1967 fortsatte Carmichael att resa och besökte Algeriet, Syrien och den afrikanska västafrikanska nationen Guinea. Han inledde en relation med den sydafrikanska sångaren Miriam Makeba, som han så småningom skulle gifta sig med.

Vid olika stopp på sina resor skulle han uttala sig mot USA: s roll i Vietnam och fördöma vad han ansåg amerikansk imperialism. När han kom tillbaka till New Yorkden 11 december 1967 väntade federala agenter tillsammans med en mängd supportrar att hälsa honom. Amerikanska marshaler konfiskerade hans pass eftersom han hade besökt kommunistländer utan tillstånd.

1968 återupptog Carmichael sin roll som aktivist i Amerika. Han publicerade en bok, Svart makt, med en författare, och han fortsatte att tala om sin politiska vision.

När Martin Luther King mördades den 4 april 1968 var Carmichael i Washington D.C. Han talade offentligt under följande dagar och sa att det vita Amerika hade dödat King. Hans retorik fördömdes i pressen, och politiska personer anklagade Carmichael för att hjälpa till att driva upploppen som följde King's dödande.

Senare samma år blev Carmichael anknuten till Black Panther Partyoch dök upp med framträdande Panthers vid evenemang i Kalifornien. Vart han än gick verkade kontroverser följa.

Carmichael hade gifte sig med Miriam Makeba, och de planerade att bo i Afrika. Carmichael och Makeba lämnade USA i början av 1969 (den federala regeringen hade återlämnat sitt pass efter att han gick med på att inte besöka förbjudna länder). Han bosatte sig permanent i Guinea.

Under sin tid som bodde i Afrika bytte Carmichael namn till Kwame Ture. Han påstod sig vara en revolutionär och stödde en pan-afrikansk rörelse, vars mål var att bilda afrikanska nationer till en enhetlig politisk enhet. Som Kwame Ture var hans politiska rörelser generellt frustrerade. Han kritiserades ibland för att han var för vänlig med Afrikadiktatorer, inklusive Idi Amin.

Ture skulle ibland besöka USA, hålla föreläsningar, dyka upp i olika offentliga forum och till och med dyka upp för en intervju på C-Span. Efter flera år under övervakning hade han blivit intensivt misstänksam över USA: s regering. När han diagnostiserades med prostatacancer i mitten av 1990-talet sa han till vänner att CIA kan ha fått honom att drabbas av det.

Kwame Ture, som amerikanerna kom ihåg som Stokely Carmichael, dog i Guinea den 15 november 1998.

• "Stokely Carmichael." Encyclopedia of World Biography, 2: a upplag, vol. 3, Gale, 2004, sid. 305-308. Gale Virtual Reference Library.
• Glickman, Simon och David G. Oblender. "Carmichael, Stokely 1941–1998." Contemporary Black Biography, redigerad av David G. Oblender, vol. 26, Gale, 2001, sid. 25-28. Gale Virtual Reference Library.
• Joseph, Peniel E., Stokely: A Life, Basic Civitas, New York City, 2014.