Förvånande nog, med tanke på dess närhet till dinosaurierika stater som Utah och New Mexico, har bara spridda, ofullständiga dinosauriefossiler någonsin upptäckts i Nevada (men vi gör vet, med tanke på den här statens spridda fotavtryck, att åtminstone vissa typer av dinosaurier kallade Nevada hemma under den mesozoiska eran, inklusive rovfåglar, sauropoder och tyrannosaurs). Lyckligtvis saknade Silver State inte helt i andra typer av förhistoriskt liv.
Hur, kan du fråga, slog en 50 fot lång 50 ton marin reptil som Shonisaurus upp som statens fossil i landlåst Nevada, av alla platser? Svaret är att för 200 miljoner år sedan var mycket av det amerikanska väst och sydväst nedsänkt under vatten, och fisködlor som Shonisaurus var de dominerande marina rovdjuren för sent Triassic period. Shonisaurus fick sitt namn efter Shoshone-bergen i västra Nevada, där benen på denna jätte-reptil upptäcktes 1920.
Upptäcktes i sediment från ungefär 400 miljoner år sedan - smack mitt i Devonian period - Aleosteus var en typ av pansar, käkfri förhistorisk fisk känd som en placoderm (den största släkten var den riktigt gigantiska Dunkleosteus). En del av anledningen till att placoderms försvann vid början av kolperiferiden var utvecklingen av jätteigosaurier som Shonisaurus, som också upptäcktes i Nevadasedimenten.
1979 upptäckte en upptäcktsresande i Nevadas Black Rock Desert en konstig, fossiliserad tand - vilket fick en forskare från UCLA ska senare gräva ut vad som blev känt som Wallman Mammoth, nu utställt på Carson State Museum i Carson City, Nevada. Forskare har bestämt att Wallman-exemplet var en colombiansk mammut snarare än en Woolly Mammothoch dog för cirka 20 000 år sedan, precis vid den moderna eran.
Ammonoider - små skalade varelser som är avlägsna besläktade med moderna bläckfiskar och bläckfisk - var några av de vanligaste marina djuren i Mesozoisk eraoch utgör en väsentlig del av den undervattens livsmedelskedjan. Staten Nevada (som var helt under vattnet under mycket av sin antika historia) är särskilt rik på ammonoid fossil som dateras från triasperioden när dessa varelser stod på lunchmenyn hos enorma Ichthyosaurs som Shonisaurus.
Under det sena pleistocen epok, Nevada var ganska lika hög och torr som den är idag - vilket förklarar dess överflöd av megafauna däggdjur, inklusive inte bara den colombianska mammut utan förhistoriska hästar, gigantiska dovendyr, förfäderkameler (som utvecklats i Nordamerika innan de spridit sig till sitt nuvarande hem i Eurasien), och till och med jätte-, köttätande fåglar. Tyvärr försvann all denna anmärkningsvärda fauna strax efter slutet av den senaste istiden, för cirka 10 000 år sedan.