Lite av ett trädets volym är faktiskt "levande" vävnad. Bara 1% av ett träd är faktiskt levande och består av levande celler. Den huvudsakliga levande delen av ett växande träd är en tunn filmfilm strax under barken (kallad cambium) och kan bara vara en till flera celler tjock. Andra levande celler finns i rotspetsar, den apikala meristem, löv och knoppar.
Den överväldigande delen av alla träd består av icke-levande vävnad som skapas av en kambial härdning till icke-levande träceller på det inre kambialskiktet. Inklämd mellan det yttre kambialskiktet och barken är en pågående process för att skapa siktrör som transporterar mat från löv till rötter.
Trädhöjd och grenförlängning börjar med a knopp. Trädets höjdtillväxt orsakas av den apikala meristem vars celler delar sig och är långsträckta vid botten av knoppen för att skapa uppåtgående tillväxt i träd med en dominerande kronspets. Det kan finnas mer än en utvecklande krona om trädets topp skadas. Vissa barrträd kan inte producera dessa tillväxtceller och höjdtillväxt stoppar vid kronspetsen.
Trädgrenens tillväxt fungerar på liknande sätt med knoppar vid toppen av varje kvist. Dessa kvistar blir de framtida trädgrenarna. Överföring av genetiskt material i processen kommer att leda till att dessa knoppar växer i bestämda hastigheter och skapar en trädartens höjd och form.
Trädstamtillväxt koordineras med ökningen av trädhöjd och bredd. När knopparna börjar öppna tidigt på våren får celler i bagageutrymmet och lemmarna signalen att öka i omkrets genom att dela och i höjd genom att förlänga.
Tidig rottillväxt är en funktion av meristematisk rotvävnad som ligger nära spetsen av roten. De specialiserade meristemcellerna delar sig och producerar mer meristem som kallas rotkapselceller som skyddar meristemet och "odifferentierade" rotceller medan de skjuts genom marken. De odifferentierade cellerna blir de primära vävnaderna i den utvecklande roten under töjning och processen som driver rotspetsen framåt i odlingsmediet. Gradvis differentierar dessa celler och mognar till specialiserade celler i rotvävnaderna.