Val av 1860: Lincoln vann vid tidpunkten för nationell kris

Valet av Abraham Lincoln i november 1860 var kanske det viktigaste valet i amerikansk historia. Det förde Lincoln till makten vid en tidpunkt av stor nationell kris, eftersom landet försvann över frågan om slaveri.

Valsvinsten av Lincoln, kandidat till anti-slaveri republikanska partiet, fick slavstaterna i det amerikanska söderna att inleda allvarliga diskussioner om løsrivning. Under månaderna mellan Lincolns val och hans invigning i mars 1861 började slavstaterna avskilja. Lincoln tog alltså makten i ett land som redan hade sprickat.

Key Takeaways: The Val of 1860

Bara ett år tidigare hade Lincoln varit en obskur figur utanför sin egen stat. Men han var en mycket kapabel politiker, och skarp strategi och skickliga drag vid kritiska tidpunkter förde honom till att bli en ledande kandidat för den republikanska nomineringen. Och den anmärkningsvärda omständigheten med ett fyravägs allmänna val hjälpte till att göra hans seger i november möjlig.

Den centrala frågan om presidentvalet 1860 var avsedd att vara slaveri. Strider om spridningen av slaveri till nya territorier och stater hade grepp om Förenta staterna sedan slutet av 1840-talet, då Förenta staterna fick stora markområden efter Mexikansk krig.

På 1850-talet blev slaverifrågan extremt uppvärmd. Passagen av den Fugitive slaven fungerar som en del av kompromissen 1850 inflammerade norra. Och publiceringen från 1852 av en utomordentligt populär roman, Farbror Tom's Cabin, förde de politiska debatterna om slaveri i amerikanska vardagsrum.

Och passagen av Kansas-Nebraska Act of 1854 blev en vändpunkt i Lincolns liv.

Efter passagen av den kontroversiella lagstiftningen Abraham Lincoln, som i huvudsak hade gett upp politiken efter en olycklig mandatperiod i kongressen i slutet av 1840-talet, kände sig tvungen att återvända till den politiska arenan. I hans hemstat Illinois började Lincoln uttala sig mot Kansas-Nebraska Act och särskilt dess författare, Senator Stephen A. Douglas från Illinois.

När Douglas sprang för omval 1858, motsatte sig Lincoln honom i Illinois. Douglas vann valet. Men de sju Lincoln-Douglas-debatter de hölls över Illinois nämndes i tidningar runt om i landet, vilket höjde Lincolns politiska profil.

I slutet av 1859 blev Lincoln inbjuden att hålla ett anförande i New York City. Han skapade en adress som fördömde slaveri och dess spridning, som han levereras vid Cooper Union på Manhattan. Talet var en triumf och gjorde Lincoln till en politisk stjärna över en natt i New York City.

Lincolns ambition att bli obestridd ledare för republikanerna i Illinois började utvecklas till en önskan att springa för den republikanska nomineringen som president. Det första steget var att få stöd från Illinois-delegationen vid den statliga republikanska kongressen i Decatur tidigt Maj 1860.

Efter att ha pratat med några av hans släktingar hade Lincoln-anhängare ett staket som Lincoln hade hjälpt till att bygga 30 år tidigare. Två räls från staketet målades med pro-Lincoln slogans och transporterades dramatiskt in i den republikanska statskonventionen. Lincoln, som redan var känd under smeknamnet "Honest Abe", kallades nu "järnvägskandidat."

Lincoln motvilligt accepterade det nya smeknamnet av "The Rail Splitter." Han gillade faktiskt inte att bli påmindad om det manuella arbetet som han hade utfört i sin ungdom, men på statstävlingen lyckades han skämta om att dela staketskenor. Och Lincoln fick stöd från Illinois-delegationen till den republikanska nationella konventionen.

De Republikanska partiet höll sitt 1860-möte senare den maj i Chicago, i Lincolns hemstat. Lincoln själv deltog inte. Vid den tiden ansågs det obehagligt för kandidater att jaga efter det politiska embedet, och så stannade han hemma i Springfield, Illinois.

Vid konferensen var favoriten för nomineringen William Seward, en senator från New York. Seward var brådskande anti-slaveri, och hans tal mot slaveri på den amerikanska senaten var allmänt känd. I början av 1860 hade Seward en mycket högre nationell profil än Lincoln.

De politiska supportrarna Lincoln som skickades till Chicago-konferensen i maj hade en strategi: de antog att om Seward inte kunde vinna nomineringen vid den första omröstningen, kan Lincoln få röster på senare röstsedlar. Strategin baserades på uppfattningen att Lincoln inte hade förolämpat någon speciell fraktion av partiet, som vissa andra kandidater hade, därför kunde folk samlas kring hans kandidatur.

Lincoln-planen fungerade. På den första omröstningen hade Seward inte tillräckligt med röster för en majoritet, och på den andra omröstningen fick Lincoln ett antal röster men det var fortfarande ingen vinnare. På konferensens tredje omröstning vann Lincoln nomineringen.

Hemma i Springfield besökte Lincoln kontoret för en lokal tidning den 18 maj 1860 och fick nyheterna via telegraf. Han gick hem för att berätta för sin fru Mary att han skulle bli den republikanska nominerade till presidenten.

Mellan den tid Lincoln nominerades och valet i november hade han lite att göra. Medlemmar i politiska partier höll möten och fackellampor, men sådana offentliga utställningar ansågs under kandidaternas värdighet. Lincoln dök upp vid ett rally i Springfield, Illinois i augusti. Han blev mobbad av en entusiastisk folkmassa och hade tur att inte ha skadats.

Ett antal andra framstående republikaner reste landet i kampanj för Lincoln och hans löpande kompis, Hannibal Hamlin, en republikansk senator från Maine. William Seward, som hade tappat nomineringen till Lincoln, inledde en västra sväng av kampanj och besökte ett kort besök i Lincoln i Springfield.

I valet 1860 delade Demokratiska partiet upp i två fraktioner. Norddemokraterna nominerade Lincolns ständiga rival, senator Stephen A. Douglas. Syddemokraterna nominerade John C. Breckenridge, den nuvarande vice presidenten, en pro-slaverimann från Kentucky.

De som kände att de kunde stödja inget parti, påverkade främst före detta whigs och medlemmar i Know-Nothing Partybildade det konstitutionella unionspartiet och nominerade John Bell av Tennessee.

Presidentvalet hölls den 6 november 1860. Lincoln gjorde det mycket bra i de nordliga delstaterna, och även om han samlade mindre än 40 procent av folkröstet i hela landet, vann han en jordskredsseger i valhögskolan. Även om det demokratiska partiet inte hade sprungit, är det troligt att Lincoln fortfarande skulle ha vunnit på grund av hans styrka i stater som är tunga med valröster.

Olyckligtvis bar Lincoln inte några sydstater.

Valet 1860 visade sig vara ett av de mest betydelsefulla i amerikansk historia som det kom i taget av nationell kris och förde Abraham Lincoln, med sina kända antislaverisyn, till Vita Hus. I själva verket var Lincolns resa till Washington bokstavligen full av problem, eftersom rykten om mordplottar virvlade runt och han var tvungen att skyddas hårt under sin tågresa från Illinois till Washington.

Frågan om lösgång talades om redan före valet 1860, och Lincolns val intensifierade flytten i söderna för att dela med unionen. Och när Lincoln invigdes den 4 mars 1861, det verkade uppenbart att nationen var på en oundviklig väg mot krig. Faktum är att Inbördeskrig började nästa månad med attack på Fort Sumter.