Strid om Hampton Road i det amerikanska inbördeskriget

Slaget vid Hampton Roads utkämpades 8-9 mars 1862 och var en del av amerikanska inbördeskriget (1861-1865). En av de mest berömda marinstriderna i konflikten, engagemanget är anmärkningsvärt eftersom det markerade första gången två pansrade, järnklädda krigsfartyg möttes i strid. Avgår från Norfolk den 8 mars, CSS Virginia orsakade stora förluster på träskrigsfartygen i unionsskvadronen i Hampton Roads.

Den kvällen strykade unionen USS Övervaka anlände till scenen. Nästa dag möttes de två fartygen i strid och efter flera timmars strider kunde de inte orsaka varandra någon betydande skada. Efter Virginia drog sig tillbaka, följde ett dödläge i vattnet runt Hampton Roads. Konflikten mellan järnklackarna markerade en vändpunkt i flottans historia och signalerade träflåtarnas bortgång.

Efter inbördeskrigets utbrott i april 1860 grep de konfedererade styrkorna Norfolk Navy Yard från US Navy. Innan den evakuerade brände marinen flera fartyg på gården inklusive den relativt nya ångfregatten USS

En väg som Mallory valde att följa var utvecklingen av järnklädda, pansrade krigsfartyg. Den första av dessa, franska La Gloire och brittiska HMS Krigare, hade dykt upp under det senaste året. Konsulterande John M. Brooke, John L. Porter och William P. Williamson, Mallory började driva ironclad-programmet framåt men fann att söderna saknade industriell kapacitet för att bygga de nödvändiga ångmotorerna i tid. Efter att ha lärt sig detta föreslog Williamson att använda motorerna och resterna av det förra Merrimack. Porter lämnade snart reviderade planer till Mallory som baserade det nya fartyget runt Merrimackär kraftverket.

Godkänd den 11 juli 1861, började arbetet snart i Norfolk på kakemat järnklädd CSS Virginia. Intresset för ironclad-teknik delades också av Union Navy som beställde tre experimentella ironclads i mitten av 1861. Nyckeln bland dessa var uppfinnaren John Ericssons USS Övervaka som monterade två kanoner i en roterande torn. Lanserade 30 januari 1862, Övervaka beställdes i slutet av februari med löjtnant John L. Ordna i kommando. Det nya fartyget, medvetet om de konfedererade järnklädda insatserna vid Norfolk, lämnade New York Navy Yard den 6 mars.

Slaget om Hampton Roads

På Norfolk, arbeta med Virginia fortsatte och fartyget togs i drift den 17 februari 1862 med flaggofficer Franklin Buchanan i ledning. Beväpnad med tio tunga vapen, Virginia innehöll också en tung järnram på sin rosett. Detta införlivades på grund av designerns övertygelse om att järnkulor inte skulle kunna skada varandra med skjutvapen. En utmärkt veteran från den amerikanska marinen, Buchanan var angelägen om att testa fartyget och seglade den 8 mars för att attackera unionens krigsfartyg i Hampton Roads trots att arbetare fortfarande var ombord. Anbuden CSS Raleigh och CSS Beaufort åtföljde Buchanan.

Ånga ner Elizabeth River, Virginia hittade fem krigsfartyg av Flaggschef Louis Goldsborough's North Atlantic Blockading Squadron förankrade i Hampton Roads nära skyddspistolen i Fortress Monroe. I kombination med tre vapenbåtar från James River Squadron, tog Buchanan fram krigsslingan USS Cumberland (24 vapen) och laddade framåt. Även om de ursprungligen är osäkra på vad de skulle göra med det konstiga nya fartyget, var ungefärliga seglare ombord på fregatten USS Congress (44) öppnade elden som Virginia passerade. Återvändande av elden, Buchanans vapen förorsakade betydande skador Congress.

Engagerande Cumberland, Virginia bankade träfartyget när unionens skal spratt från sitt rustning. Efter korsningen Cumberlandbågen och skakar den med eld, rammade Buchanan den i ett försök att rädda krutt. Piercing unionens fartygs sida, en del av Virginiaramens fristående när den drogs tillbaka. Sjunkande, Cumberlandbesättningen kämpade galant med fartyget till slutet. Nästa, Virginia vände sin uppmärksamhet till Congress som hade grundat i ett försök att stänga med de konfedererade järnklädda. Tillsammans med sina pistolbåtar engagerade Buchanan fregatten på avstånd och tvingade den att slå sina färger efter en timmes kamp.

Efter att ha beställt sina anbud för att ta emot skeppets överlämnande blev Buchanan ilskad när unions trupper i land, utan att förstå situationen, öppnade eld. Återvänder eld från Virginiadäck med en karbin, sårades han i låret av en unionskula. Som hämnd beställde Buchanan Congress skalas med hotande skott.

Fånga i brand, Congress bränns under resten av dagen exploderade den natten. Genom att trycka på hans attack försökte Buchanan gå mot ångfregatten USS Minnesota (50), men kunde inte orsaka någon skada när unionsfartyget flydde i grunt vatten och gick på land. Återtagande på grund av mörker, Virginia hade vunnit en fantastisk seger, men hade tagit skador på två vapen inaktiverade, dess ram förlorad, flera pansarplattor skadade, och dess rökstapel riddlade.

Eftersom tillfälliga reparationer gjordes under natten, delades kommandot till löjtnant Catesby ap Roger Jones. I Hampton Roads förbättrades unionsflottans situation dramatiskt den natten med ankomsten av Övervaka från New York. Tar en defensiv position för att skydda Minnesota och fregatten USS St. Lawrence (44), väntade de järnklädda Virginiakommer tillbaka.

När han återvände till Hampton Roads på morgonen, förutsåg Jones en enkel seger och ignorerade initialt det konstiga utseende Övervaka. De två fartygen flyttade för att engagera sig och öppnade snart den första striden mellan järnklädda krigsfartyg. Då de slog varandra i över fyra timmar kunde ingen av dem skada betydande skador.

Fastän ÖvervakaTyngre kanoner kunde knäcka Virginia's rustning, konfederaterna fick en träff på deras motståndares pilothus tillfälligt bländande Worden. Befälhavare löjtnant Samuel D. Greene drog fartyget bort, vilket fick Jones att tro att han hade vunnit. Det går inte att nå Minnesotaoch med hans skepp skadat började Jones röra sig mot Norfolk. Just nu, Övervaka återvände till kampen. Seende Virginia retirerar och med order att skydda Minnesota, Greene valde att inte förfölja.

Striderna på Hampton Roads kostade unionens marin förlust av USS Cumberland och Congresssamt 261 dödade och 108 sårade. Konfedererade skadades 7 dödade och 17 sårade. Trots de tyngre förlusterna bevisade Hampton Roads en strategisk seger för unionen eftersom blockaden förblev intakt. Slaget i sig själv signalerade att krigsfartyg i trä fallade och upprustningen av pansarfartyg byggda av järn och stål.

Under de närmaste veckorna uppstod ett avstånd som Virginia försökte engagera sig Övervaka vid flera tillfällen men vägrade Övervaka var under presidentens order att undvika strid såvida inte absolut krävs. Detta berodde på President Abraham Lincolnär rädsla för att fartyget skulle gå förlorat tillåter Virginia att ta kontroll över Chesapeake Bay. Den 11 maj, efter att unionstropper tagit Norfolk, brände konfederaterna Virginia för att förhindra dess fångst. Övervaka förlorades i en storm från Cape Hatteras den 31 december 1862.