Artärer är fartyg som bär blod borta från hjärta och aorta är den största artären i kroppen. Hjärtat är organ av kardiovaskulära systemet som fungerar för att cirkulera blod tillsammans med lung- och systemkretsar. Aorta reser sig från vänster kammare i hjärtat, bildar en båge och sträcker sig sedan ner till buken där den förgrenas till två mindre artärer. Flera artärer sträcker sig från aorta för att leverera blod till kroppens olika regioner.
Aorta bär och distribuerar syre-rikt blod till alla artärer. De flesta stora artärerna förgrenar sig från aorta, med undantag för den huvudsakliga lungartären.
Väggarna i aorta består av tre lager. De är tunica adventitia, tunica media och tunica intima. Dessa lager består av bindväv, såväl som elastiska fibrer. Dessa fibrer tillåter aorta att sträcka sig för att förhindra överutvidgning på grund av trycket som utövas på väggarna av blodflöde.
Ibland kan vävnaden i aorta vara sjuk och orsaka allvarliga problem. På grund av nedbrytningen av celler i sjukt aortavävnad försvagas aortaväggen och aorta kan förstoras. Denna typ av tillstånd kallas en
aortaaneurysm. Aortavävnad kan också riva och orsaka blod läcka in i det mellersta aorta väggskiktet. Detta är känt som en aortadissektion. Båda dessa tillstånd kan bero på ateroskleros (härdning i artärerna på grund av kolesteroluppbyggnad), högt blodtryck, bindvävssjukdomar och trauma.