Slaget om Mill Springs

Slaget vid Mill Springs var en tidig strid i amerikanska inbördeskriget (1861-1865).

Arméer och befälhavare:

Union

• Brigadegeneral George H. Thomas
• 4 400 män

Confederate

• Generalmajor George Crittenden
• 5.900 män

Thomas besegrade Crittenden den 19 januari 1862.

I början av 1862 leddes konfedererade försvar i väst av general Albert Sidney Johnston och spreddes tunt från Columbus, KY österut till Cumberland Gap. Klyftan hölls av brigaden av brigadegeneral Felix Zollicoffer som en viktig pass, som en del av generalmajor George B. Crittendens militära distrikt i östra Tennessee. Efter att ha säkrat klyftan flyttade Zollicoffer norrut i november 1861 för att placera sina styrkor närmare de konfedererade trupperna i Bowling Green och för att ta kontroll över området runt Somerset.

En militär novis och före detta politiker, Zollicoffer anlände till Mill Springs, KY och valde att flytta över floden Cumberland snarare än att befästa höjderna runt staden. Han tog ställning på den norra banken och trodde att hans brigade var i bättre ställning att slå till unionens trupper i området. Med hänsyn till Zollicoffers rörelse beordrade både Johnston och Crittenden honom att korsa Cumberland och placera sig på den mer försvarbara södra stranden. Zollicoffer vägrade att följa, och trodde att han saknade tillräckliga båtar för korsningen och citerade oro för att han kunde attackeras med sina män delade.

Medveten om den konfedererade närvaron i Mill Springs riktade unionens ledare brigadegeneral George H. Thomas att flytta mot Zollicoffer och Crittendens styrkor. När han anlände till Logan's Crossroads, ungefär tio mil norr om Mill Springs, med tre brigader den 17 januari, pausade Thomas för att vänta på ankomsten av en fjärde under brigadgeneral Albin Schoepf. Med hänsyn till unionens framsteg beordrade Crittenden Zollicoffer att attackera Thomas innan Schoepf kunde nå Logans korsning. Avresa på kvällen den 18 januari marscherade hans män nio mil genom regn och lera för att nå unionens position på morgonen.

Angrep i gryningen mötte de trötta konfederaterna först unionspickets under överste Frank Wolford. Genom att trycka på hans attack med den 15: e Mississippi och den 20: e Tennessee, mötte Zollicoffer snart envis motstånd från den 10: e Indiana och 4: e Kentucky. De tog en position i en ravin framför unionens linje, och de konfedererade använde det skydd som det gav och upprätthöll en tung eld. När striderna släpptes, flyttade Zollicoffer, iögonfallande i en vit regnrock, för att återkoppla linjerna. Han blev förvirrad i rök och närmade sig de 4: e Kentuckys linjer och trodde att de var konfederater.

Innan han kunde inse sitt misstag, sköts och dödades han, eventuellt av överste Speed ​​Fry, befälhavare för det fjärde Kentucky. När deras befälhavare var död började tidvattnet att vända mot rebellerna. När han anlände till planen tog Thomas snabbt kontroll över situationen och stabiliserade unionens linje, samtidigt som han ökade trycket på konfederaterna. När han samlade Zollicoffers män begick Crittenden brigaden av brigadegeneral William Carroll till kampen. När striderna rasade beordrade Thomas den 2: a Minnesota att behålla sin eld och drev fram den 9: e Ohio.

Den 9: e Ohio lyckades vända den konfedererade vänsterkanten. Deras linje kollapsade från unionens attack, Crittendens män började fly tillbaka mot Mill Springs. Korsande över Cumberland övergav de 12 vapen, 150 vagnar, över 1 000 djur och alla deras sårade på norra stranden. Reträtten slutade inte förrän män nådde området runt Murfreesboro, TN.

Slaget vid Mill Springs kostade Thomas 39 dödade och 207 sårade, medan Crittenden förlorade 125 dödade och 404 sårade eller saknade. Trodde att ha varit berusad under striderna, befriades Crittenden från hans befäl. Segern på Mill Springs var en av de första triumferna för unionen och såg Thomas öppna ett brott i västra konfedererade försvar. Detta följdes snabbt av Brigadegeneral Ulysses S. Beviljaär segrarna kl Forts Henry och Donelson i februari. De konfedererade styrkorna skulle inte kontrollera Mill Springs-området förrän veckorna före slaget vid Perryville hösten 1862.

• Mill Springs Battlefield Association
• National Park Service: Battle of Mill Springs
• Civil War Trust: Battle of Mill Springs