Prosauropods var de små, forntida, tvåfaldiga förfäder till jätten, fyrbens sauropoder och titanosaurier som dominerade den senare mesozoiska eran. På följande bilder hittar du bilder och detaljerade profiler av över 30 prosauropod-dinosaurier, allt från Aardonyx till Yunnanosaurus.
Endast "diagnostiserad" 2009 baserat på två ungskelett, Aardonyx var ett tidigt exempel på en prosauropod- de växtätande föregångarna till det enorma sauropods för sent Jurassic period. Det som gör Aardonyx viktigt ur ett evolutionärt perspektiv är att det tycktes bedriva en mestadels bipedal livsstil och släppa ibland till fyra för att mata (eller kanske para). Som sådan fångar det ett "mellanstadium" mellan de lättare, tvåfaldiga växtätande dinosaurierna från de tidiga och mitten av juraperioderna och de tyngre, fyrdubblade växtätarna som utvecklades senare.
När dess fossila typ upptäcktes för ett par år sedan i Sydamerika, antogs Adeopapposaurus vara en art av en mer berömd prosauropod från den tidiga juraperioden, afrikanska
massospondylus. Senare analys visade att denna medelstora växtätare förtjänade sitt eget släkte, även om dess nära relation till Massospondylus förblir tvistlös. Liksom andra prosauropods hade Adeopapposaurus en lång nacke och svans (men ingenstans nära så länge som senare hals och svans sauropods), och det kunde antagligen gå på två fötter när omständigheterna krävde.Den berömda paleontologen Othniel C. Marsh identifierade Anchisaurus som en dinosaurie 1885, även om dess exakta klassificering inte kunde fästas förrän mer var känt om utvecklingen av sauropoder och prosauropods. Ser en djupgående profil av Anchisaurus
Du måste vara i kunskap för att få skämt, men personen som namngav Antetonitrus ("före åskan") gjorde en kylig referens till Brontosaurus ("åsködlan"), som sedan har bytt namn Apatosaurus. Faktum är att detta Triassic växtätare tros en gång vara ett prov på Euskelosaurus, tills paleontologer tittade närmare på benen och insåg att de kanske tittar på det första sant sauropod. I själva verket verkar Antetonitrus ha haft anatomiska egenskaper som påminner om båda prosauropods ("före sauropods"), såsom rörliga tår, och sauropods, såsom relativt små fötter och långa, raka lårben. Liksom dess sauropod-ättlingar var denna dinosaurie nästan säkert begränsad till en fyrfaldig hållning.
Vägen tillbaka under de sena trias- och tidiga juraperioderna, södra Afrika kramade med prosauropods, jättens avlägsna kusiner sauropods som anlände till scenen tusentals miljoner år senare. Nyligen upptäckt i Sydafrika var Arcusaurus en samtida massospondylus och en nära släkting till den bättre kända Efraasia, vilket är något överraskande eftersom denna senare dinosaurie levde minst 20 miljoner år tidigare. (Exakt vad detta betyder för teorier om sauropod-evolution är fortfarande en fråga om debatt!) Förresten, namnet Arcusaurus - grekiskt för "regnbåge ödla "- hänvisar inte till den här dinosauriens ljusa färg, utan till ärkebiskop Desmond Tutus karaktärisering av Sydafrika som" regnbågen Nation."
Namnet är kanske det mest intressanta med Asylosaurus: den här dinosauriens moniker översätter från det grekiska som "oskadd ödla", en hänvisning till det faktum att dess rester undvika förstörelse under andra världskriget när de skickades till Yale University, medan "typ fossil" av sin närstående, Thecodontosaurus, bombades i bitar i England. (Ursprungligen tilldelades Asylosaurus som en art av Thecodontosaurus.) I huvudsak var Asylosaurus en vanlig vanilj "sauropodomorph"från sent Triassic England, från en tid då dessa gamla forfäder till sauropods inte så mycket annorlunda ut än deras köttätande kusiner.
Namnet är kanske det mest intressanta med Asylosaurus: den här dinosauriens moniker översätter från det grekiska som "oskadd ödla", en hänvisning till det faktum att dess rester undvika förstörelse under andra världskriget när de skickades till Yale University, medan "typ fossil" av sin närstående, Thecodontosaurus, bombades i bitar i England. (Ursprungligen tilldelades Asylosaurus som en art av Thecodontosaurus.) I huvudsak var Asylosaurus en vanlig vanilj "sauropodomorph"från sent Triassic England, från en tid då dessa gamla forfäder till sauropods inte så mycket annorlunda ut än deras köttätande kusiner.
Efraasia är en av dessa dinosaurier som paleontologer hellre vill arkivera i ett bakre skåp, i ett dammigt museum, och glömmer. Denna växter från triasperioden har felidentifierats ett rekordantal gånger - först som en krokodil-sedan som ett exemplar av Thecodontosaurus och slutligen som en ung Sellosaurus. År 2000 eller så hade Efraasia definitivt identifierats som ett tidigt prosauropod, den evolutionära grenen den ockuperade till slut gav upphov till jätten sauropods av den sena juraperioden. Denna dinosaurie är uppkallad efter Eberhard Fraas, den tyska paleontologen som först avslöjade dess fossil.
Femtio miljoner år före dess sauropod ättlingar vandrade runt jorden, Euskelosaurus - som klassificeras som en prosauropod, eller "före sauropods" - måste ha varit en vanlig syn i Afrikas skogsområden, bedömt efter antalet fossil som har återvunnits där. Detta var den första dinosaurien som någonsin upptäckts i Afrika, i mitten av 1800-talet, och var 30 meter lång och två ton var den verkligen en av de största landvarelserna i Triassic period. Euskelosaurus var en nära släkting till två andra stora prosauropoder, Riojasaurus i Sydamerika och dess medafrikanska växtätare Melanorosaurus.
Endast en handfull dinosaurier har upptäckts i Antarktis, inte för att detta var en ogästvänlig plats att bo under den mesozoiska eran (den var faktiskt ganska mild och tempererad) men eftersom förhållandena idag gör utgrävningen så svår. Det som gör Glacialisaurus viktigt är att det är det första prosauropod, eller "sauropodomorph", som ska identifieras på denna frysta kontinent, vilket har gett paleontologer värdefull insikt i de evolutionära förhållandena mellan dessa avlägsna sauropodfäder. Specifikt tycks Glacialisaurus ha varit närmast besläktad med den asiatiska Lufengosaurus och samexisterat med den fruktansvärda rovdjuret Cryolophosaurus (som ibland kan ha haft det till lunch).
Gryponyx namnges av den berömda paleontologen Robert Broom 1911 och har aldrig riktigt cementerat sin plats i den officiella dinosaurieböcker - kanske för att Broom misstog sin sökning efter en typ av theropod, medan senare konsensus ställs Gryponyx som en prosauropod, en gammal, smal, tvåfaldig förfader till de enorma sauropoderna som utvecklats miljoner år senare. Under stora delar av det senaste århundradet har Gryponyx klumpats in med en eller annan art av massospondylus, men en nyare analys hävdar att denna smala afrikanska växtätare faktiskt kanske förtjänar sitt eget släkte trots allt.
Trots sitt namn - grekiska för "fega ödla" - finns det ingen anledning att tro att Ignavusaurus var något mindre modig än någon annan tidigt prosauropod, de forntida kusinerna och avlägsna förfäderna till sauropods (även om den bara var fem meter lång och 50 till 75 pund, skulle denna mjuka växtätare ha gjort ett snabbt mellanmål för det större och hungrare theropods av dess dag). Den "fega" delen av sin moniker härstammar faktiskt från regionen i Afrika där den här dinosauriens rester hittades, vars namn översätts grovt som "hem för fegens fader."
En av de största prosauropods- de senare växtätande, fyrfota, avlägsna farbröderna sauropods- oavsett att gå på jorden, Jingshanosaurus tippade vågen på ett respektabelt ett till två ton och handlade om 30 fot lång (till jämförelse, de flesta prosauropoder från den tidiga juraperioden vägde bara några hundra pounds). Som du kan gissa från dess avancerade storlek, var Jingshanosaurus också bland de sista av prosauropoderna, en ära som den delar med sin asiatiska växtätare Yunnanosaurus. (Det kan ännu vara fallet att Jingshanosaurus kommer att tilldelas om till en art av denna mer välkända prosauropod, i väntan på ytterligare fossila bevis.)
Vid någon tidpunkt under den tidiga juraperioden, den mest avancerade prosauropods (eller "sauropodomorphs") började utvecklas till det sanna sauropods som dominerade världens kontinenter miljoner år senare. Den nyligen upptäckta Leonerasaurus hade en unik och förvirrande kombination av basala (dvs. primitiva) och härledda (d.v.s. avancerade) egenskaper, den viktigaste varav de senare är de fyra ryggkotorna som ansluter bäckenet till ryggraden (de flesta prosauropoder hade bara tre), och den viktigaste av den förstnämnda var dess relativt svaga storlek. För tillfället har paleontologer klassificerat Leonerasaurus som en nära släkting till anchisaurus polyzelus och Aardonyx, och mycket nära uppkomsten av de första riktiga sauropoderna.
Beskrivs av den berömda argentinska paleontologen Jose Bonaparte 1999 - som uppkallade sitt fynd efter den populära dinosauriebokförfattaren och vetenskapspopulariseraren Don Lessem - Lessemsaurus var en av största prosauropods av sent Triassic Sydamerika, mäter hela 30 fot från huvud till svans och vägde i närheten av två ton (vilket fortfarande inte var mycket jämfört med jätten sauropods för sen juraperiod). Denna växtätare delade sin livsmiljö med och kan ha varit nära besläktad med en annan plus-stor sydamerikansk prosauropod, den bättre kända Riojasaurus. Liksom andra prosauropods var Lessemsaurus avlägset förfäder till de jättestora saurpods och titanosaurier från den senare mesozoiska eran.
Leyesaurus, som tillkännagavs till världen 2011, baserat på upptäckten av en fossil skalle och bitar och bitar av ben och ryggraden, är det senaste tillskottet till prosauropod roster. (Prosauropods var de smala, växtätande dinosaurierna från triasperioden, vars närmaste kusiner utvecklades till den gigantiska sauropods av Jurassic and Cretaceous.) Leyesaurus var jämförelsevis mer avancerad än den mycket tidigare Panphagia, och ungefär i nivå med den samtida massospondylus, till vilken det var nära besläktat. Liksom andra prosauropods var den smala Leyesaurus förmodligen kapabel att sprintas på bakbenen när han förföljdes av rovdjur, men tillbringade annars sin tid på fyra och knarrade lågliggande vegetation.
En annars omärkbar prosauropod (raden med fyrfaldiga, växtätande dinosaurier som föregick jätten sauropods) för sent Jurassic period hade Lufengosaurus äran att vara den första dinosaurien någonsin monterad och visad i Kina, en händelse som firades 1958 med en officiell frimärke. Liksom andra prosauropods, knäppte Lufengosaurus antagligen på de lågt liggande trädgrenarna och kan ha kunnat (ibland) föda upp på bakbenen. Cirka 30 mer eller mindre kompletta Lufengosaurus-skelett har monterats, vilket gör denna växtätare till en vanlig utställning i Kinas naturhistoriska museer.
Under de senaste åren har övertygande bevis kommit fram att prosauropod dinosaurien Massospondylus var främst (och inte bara ibland) bipedal, och därmed snabbare och mer smidig än tidigare trott. Ser en djupgående profil av Massospondylus
Precis som dess avlägsna kusiner, sauropods, dominerade de senare jura- och kretttiderna, var Melanorosaurus en av de största prosauropods av Triassic period, och mycket kanske den största landvarelsen på jordens ansikte för 220 miljoner år sedan. Med undantag för sin relativt korta nacke och svans, visade Melanorosaurus alla framväxande anpassningar som är typiska för senare sauropoder, inklusive en tung bagageutrymme och robusta, trädstamliknande ben. Det var förmodligen en nära släkting till en annan modern sydamerikansk prosauropod, Riojasaurus.
Namnet Mussaurus ("musödla") är lite felaktigt: när den berömda paleontologen Jose Bonaparte upptäckte denna argentinska dinosaurjan på 1970-talet, de enda skelett som han identifierade var av nykläckta ungdomar, som bara mätte en fot eller så från huvud till svans. Senare konstaterade Bonaparte att dessa kläckningar faktiskt var prosauropods--avlägsen Triassic kusiner till de gigantiska sauropods för sent Jurassic period - som växte till en längd på cirka 10 fot och vikter på 200 till 300 pund, mycket större än någon mus du troligtvis kommer att möta idag!
Någon gång i mitten av triasperioden, förmodligen i Sydamerika, de allra första "sauropodomorphs" (även känd som prosauropods) divergerade från tidigaste theropods. Panphagia är en lika bra kandidat som någon för denna viktiga övergångsform: denna dinosaurie delade några viktiga egenskaper med tidiga theropoder som herrerasaurus och Eoraptor (särskilt i sin lilla storlek och tvåfaldiga hållning), men hade också vissa drag gemensamt med tidiga prosauropds som Saturnalia, för att inte tala om jätten sauropods av den sena juraperioden. Panphagias namn, grekiska för "äter allt", hänvisar till dess antagna allätande kost, vilket skulle vara vettigt för en dinosaurien ligger mellan de köttätande theropods som föregick den och de växtätande prosauropods och sauropods som kom efter.
Eftersom så många fossila prover har upptäckts i Västeuropa, tror paleontologer Plateosaurus strövade över de sena triasslättarna i betydande besättningar, och ätit bokstavligen över vägen landskap. Ser en djup profil av Plateosaurus
Så långt paleontologerna kan säga representerar Riojasaurus ett mellanstadium mellan de små prosauropods från triasperioden (som Efraasia och Camelotia) och den enorma sauropods av Jurassic och krita perioder (anges av sådana jättar som diplodocus och Brachiosaurus). Denna prosauropod var mycket stor för sin tid - ett av de största djuren som strömmade över Sydamerika under den sena triasperioden - med den långa halsen och svansen som kännetecknar senare sauropods. Den närmaste släktingen var förmodligen den sydafrikanska Melanorosaurus (Sydamerika och Afrika sammanfogades i superkontinenten Gondwana för 200 miljoner år sedan).
Den underhållande namngivna Sarahsaurus hade ovanligt starka, muskulösa händer som är avslutade av framstående klor, den typ av anpassning du kan förvänta dig att se i en korp ätande dinosaurie snarare än en mild prosauropod. Se en djupgående profil av Sarahsaurus
Saturnalia (namnges på grund av den tid på året det upptäcktes, efter den berömda romerska festivalen) är en av de tidigaste växtätande dinosaurier som ännu upptäckts, men bortsett från det är dess exakta plats på dinosauriens evolutionära träd en fråga om tvist. Vissa experter klassificerar Saturnalia som en prosauropod (raden med små, smala växtätare som är avlägsna besläktade med jätten sauropods av Jurassic och krita perioder), medan andra hävdar att dess anatomi är för "odifferentierad" för att förtjäna denna slutsats och helt enkelt klumpa in den med tidigaste dinosaurier. Hur som helst, Saturnalia var mycket mindre än de flesta växtätande dinosaurier som lyckades med det, bara på storleken på en liten hjort.
Seitaad är en av dessa dinosaurier som är mer känd för hur den dog än för hur den levde: den nästan fullständiga fossilen av detta rådjurstorlektiga reptil (saknas endast huvudet och svansen) hittades böjda på ett sätt som indikerar att det begravdes levande i ett plötsligt snöskred eller eventuellt fångats in i en kollapsande sand dyn. Bortsett från sin dramatiska undergång är Seitaad viktig för att vara en av de tidigaste prosauropods ännu upptäckt i Nordamerika. Prosauropods (eller sauropodomorphs, som de också kallas) var små, ibland tvåfärda växtätare som var avlägset förfäder till jätten sauropods för sent Jurassic period och samexisterade med tidigaste theropods.
Det låter som bildtexten till a New York-bo tecknad film - "Nu kom dit och bli en Sellosaurus!" - men denna tidiga växtätande dinosaurie från Triassic perioden var i själva verket en ganska typisk prosauropod, de avlägsna föregångarna till enorma växtätare som diplodocus och Argentinosaurus. Sellosaurus är ganska väl representerad i fossilrekorden, med över 20 partiella skelett hittills katalogiserade. En gång trodde man att Sellosaurus var samma djur som Efraasia - en annan triassisk prosauropod - men nu de flesta paleontologer tror att denna dinosaurie bäst klassificeras som en art av en annan berömd prosauropod, Plateosaurus.
Thecodontosaurus upptäcktes mycket tidigt i dinosauriernas moderna historia, i södra England 1834 - och var bara den femte dinosaurien någonsin att få ett namn, efter Megalosaurus, Iguanodon, Streptospondylus och den nu tvivelaktiga Hylaeosaurus armatus. Se en djupgående profil för Thecodontosaurus
Så långt paleontologerna kan säga, utvecklades de första köttätande dinosaurierna i Sydamerika för cirka 230 miljoner år sedan - och dessa små theropods sedan förgrenades sig till det allra första prosauropodseller "sauropodomorphs", jättens gamla kusiner sauropods och titanosaurs av jura och krita perioder. Unaysaurus kan mycket väl ha varit en av de första riktiga prosauropoderna, en smal, 200 kilos växtätare som antagligen tillbringade mycket av sin tid på att gå på två ben. Denna dinosaurie var nära besläktad med Plateosaurus, en något senare (och mycket mer känd) prosauropod i sen triasiska Västeuropa.
Tillsammans med dess nära samtida, Jingshanosaurus, var Yimenosaurus en av de största prosauropods från Mesozoic Era, som mäter cirka 30 meter från huvud till svans och väger så mycket som två ton - inte mycket jämfört med plus-storlek sauropods av den sena Jurassic perioden, men köttigare än de flesta andra prosauropods, som bara vägde några hundra pund. Tack vare dess många (och nästan fullständiga) fossila rester är Yimenosaurus en av de mest kända växtätande dinosaurier från tidigt Jurassic Asia, rivaliserade endast av en annan kinesisk prosauropod, Lufengosaurus.
Yunnanosaurus är viktigt av två skäl: det första är en av de senaste prosauropods (de avlägsna kusinerna till de gigantiska sauropods) som ska identifieras i fossilregistret och svänga Asiens skogar långt in i början Jurassic period. Och för det andra innehåller de bevarade skallarna av Yunnanosaurus över 60 relativt avancerade, sauropod-liknande tänder, en oväntad utveckling i en så tidig dinosaurie (och en som mycket väl kan ha varit resultatet av konvergent Evolution). Yunnanosaurus närmaste släkting tycks ha varit en annan asiatisk prosauropod, Lufengosaurus.