Steven G. Johnson / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Det låter som punchline till ett förhistoriskt skämt: en åtta fot lång, 200 kilo bäver med sex tum långa snitt, en smal svans och långt, ragget hår. Men Castoroides, även känd som Giant Beaver, fanns verkligen, och det passade precis in i de andra plusstorlekarna megafauna för sent pliocen och pleistocen ekosystem. Liksom moderna bäver ledde förmodligen jättebäveren en delvis vattenlevande livsstil - speciellt sedan den var för stor och skrymmande för att röra sig slätt på land, där det skulle ha gjort en välsmakande måltid för en hungrig Saber-Tooth Tiger. (Förresten, bortsett från att båda är däggdjur, var jättebäveren helt oberoende av den bäverliknande Castorocauda, som levde under sen Jurassic period.)
Frågan som alla ställer är: byggde Giant Beaver lika jättedammar? Tyvärr, om det gjorde det, har inga bevis för dessa gigantiska byggprojekt bevarats in i modern tid, även om några entusiaster pekar på en fyra fot hög dam i Ohio (som väl kan ha gjorts av ett annat djur, eller vara en naturlig bildning). Liksom de andra däggdjursmegafaunana under den senaste istiden, skyndades utrotningen av jättebäveren av de tidiga mänskliga nybyggarna i Nordamerika, som kanske har värderat detta raka djur för både päls och dess kött.