Biografi om Clyfford Still, Abstract Expressionist Painter

Clyfford Still (30 november 1904 - 23 juni 1980) var en pionjär i utvecklingen av abstrakt expressionism. Han antog fullständig abstraktion tidigare än de flesta av sina kollegor. Hans strider med konstverksamheten i New York i den senare delen av hans karriär drog uppmärksamheten från hans målningar och blockerade tillgången till dem i mer än 20 år efter hans död.

Tidigt liv och utbildning

Född i den lilla staden Grandin, North Dakota, tillbringade Clyfford fortfarande större delen av sin barndom i Spokane, Washington och Bow Island, Alberta, Kanada. Hans familj odlade vete på stora präärer som var en del av den nordamerikanska gränsen.

Besökte fortfarande New York som ung vuxen. Han registrerade sig i Art Students League 1925. Återvända till staten Washington ett år senare började han studera konst, litteratur och filosofi. Stillas första vistelse som student varade i två år. Han återvände sedan 1931 och tog slutligen examen 1933. Han fortsatte sina studier och fick en Master of Fine Arts-examen från Washington State College (nu Washington State University).

Clyfford undervisade fortfarande konst i Washington State från 1935 till 1941. 1937 hjälpte han till att hitta Nespelem Art Colony med Worth Griffin. Det var ett projekt som ägnades åt skildring och bevarande av indianers liv i Colville Indian Reservation. Kolonin fortsatte under fyra somrar.

Still's målning under hans år i Washington State varierade från den robusta realistiska "PH-77" till experiment med surrealism. Ett vanligt element tycktes vara människans upplevelser i oförlåtande miljöer. Många observatörer tror att de visar påverkan av Still's uppväxt på den hårda prärien.

Abstrakt Expressionism Leader

1941, nära utbrottet av Andra världskriget, Clyfford flyttade fortfarande till San Francisco Bay-området. Han arbetade som en del av den industriella krigsinsatsen medan han fortsatte att måla. Hans första separatutställning ägde rum 1943 på San Francisco Museum of Art (nu San Francisco Museum of Modern Art). Senare under året flyttade fortfarande till motsatt sida av kontinenten och undervisade vid Richmond Professional Institute (nu Virginia Commonwealth University) i Richmond, Virginia. Slutligen, 1945, återvände den unga konstnären till New York City för första gången sedan 1925.

1940-talet var ett exceptionellt produktivt decennium för Still. Han utvecklade sin mogna stil, representerad av "PH-182." Hans verk var rent abstrakta och innehöll strukturerade ytor på grund av användningen av en palettkniv under målningen. Områden med djärv färg skapade skarpa kontraster i både design och emotionell inverkan på tittaren.

Clyfford träffade fortfarande målare Mark Rothko i Kalifornien 1943. I New York presenterade Rothko sin vän till den berömda konstsamlaren och smakmakaren Peggy Guggenheim. Hon gav Still en separatutställning på sitt galleri, The Art of This Century, 1946. Därefter fick han erkännande som en av de bästa artisterna i New Yorks exploderande abstrakt expressionistiska scen.

Still's målningar från slutet av 1940-talet domineras av vad som kallas "heta" färger: gul, röd och orange. De visar inga definierbara siffror alls. Clyfford målade fortfarande bara dramat med djärva färgområden som kraschar i varandra på duken. Han hänvisade en gång till sina målningar som "liv och död som slås samman i rädsla förening."

Från 1946 till 1950 undervisade Clyfford Still på California School of Fine Arts med ett stort inflytande på västkustens konstvärld. 1950 lämnade han Kalifornien för att bo i New York City under det kommande decenniet.

Desillusionering med konstvärlden

På 1950-talet blev Clyfford Still alltmer misstänksam över och desillusionerad över konstverksamheten i New York. Han engagerade sig i kritik av andra artister. Striderna resulterade i förlust av långvariga vänskap med Mark Rothko, Jackson Pollockoch Barnett Newman. Fortfarande bröt också hans band med Manhattan gallerier.

Kvaliteten på Stills arbete led inte under perioden. Han producerade målningar som verkade mer monumentala än tidigare. Bitar som "J No. 1 PH-142" var imponerande i storlek och sträckte sig nästan 10 fot höga och 13 fot tvärs över. Färgfält som stod i motsats till varandra sträckte sig i vissa fall från topp till botten av målningen.

Förutom att han skiljde sig från kollegor och kritiker, började Clyfford Still göra sitt arbete svårare för allmänheten att se och köpa. Han avvisade alla erbjudanden om att delta i utställningar från 1952 till 1959. 1957 bad Venedigbiennalen honom att ställa ut sina målningar i den amerikanska paviljongen och han avslog dem. Under större delen av resten av sin karriär vägrade han att låta sitt verk visas tillsammans med andra konstnärers målningar.

I en slutlig flykt från konstvärlden i New York flyttade Still till en gård i Westminster, Maryland, 1961. Han använde en ladugård på fastigheten som en studio. 1966 köpte han ett hus i New Windsor, Maryland, mindre än 10 mil från studion, där han bodde fram till sin död 1980.

Senare arbete

Clyfford fortsatte att producera nya målningar fram till sin död, men han valde isolering från andra konstnärer och konstvärlden som han avsky. Färgerna i hans verk blev lättare och mindre intensivt dramatiska när han åldrades. Han började låta stora delar av bar kanfas visa sig.

Fortfarande tillät några utställningar där han hade fast kontroll över omständigheterna för visningen av sina stycken. 1975 öppnade San Francisco Museum of Modern Art en permanent installation av en grupp Clyfford Still-målningar. Metropolitan Museum of Art i New York presenterade ett retrospektiv 1979 som inkluderade den mest omfattande singelsamlingen av Still's konst som någonsin visats på en enda plats.

Legacy and Clyfford Still Museum

Efter att Clyfford Still dog 1980 stängde hans gods en samling av över 2 000 av hans verk för all tillgång av allmänheten och konstforskare i mer än 20 år. Konstnären skrev i sin testamente att han skulle testamentera de verk som han fortfarande ägde till en stad som skulle göra det ägna permanenta kvarter för konsten och vägra någonsin att sälja, byta eller ge bort något av bitar. 2004 tillkännagav staden Denver sitt val av Still's änka, Patricia, som mottagare av konsten i gården Clyfford Still.

Clyfford Still Museum öppnade 2011. Det inkluderar konstnärens personliga arkivmaterial utöver cirka 2400 stycken från pappersritningar till monumentala målningar på duk. En domstol i Maryland beslutade 2011 att fyra av Still's målningar kunde säljas på auktion för att skapa en begåvning för att stödja Clyfford Still Museum i evighet.

Begränsningarna för tillgång till Clyfford Stills arbete försenade omfattande bedömningar av hans påverkan på måleriets utveckling i mer än två decennier. I hans ögonblick efter hans död fokuserade de flesta diskussioner på hans antagonistiska förhållande till konstanläggningen istället för påverkan och kvaliteten på hans bilder.

Som en av de första stora amerikanska konstnärerna som omfattade fullständig abstraktion, hade Still en betydande inverkan på utvecklingen av abstrakt expressionism i New York. Genom sin undervisning påverkade han elever på västkusten och han påverkade starkt måleriets utveckling i San Francisco Bay-området.

Källa

• Anfam, David och Dean Sobel. Clyfford Still: The Artist's Museum. Skira Rizzoli, 2012.