Biografi om Howard Hughes, affärsman och luftfartyg

Howard Hughes (24 december 1905 - 5 april 1976) var en amerikansk affärsman, filmproducent, flygare och filantrop. Under sitt liv samlade han en förmögenhet på 1,5 miljarder dollar. Även om Hughes hade många prestationer i sin yrkeskarriär, är han nu bäst ihågkommen för sina sista år som en excentrisk recluse.

Snabbfakta: Howard Hughes

Howard Hughes föddes i antingen Humble eller Houston, Texas, den 24 december 1905. Hughes far, Howard Hughes Sr., gjorde sin förmögenhet genom att utforma en borrbit som kunde tränga in i hårdrock. Före denna uppfinning kunde oljeborrare inte nå de stora fickorna med olja som låg under sådan sten. Howard Hughes Sr och en kollega grundade Sharp-Hughes Tool Company, som innehöll patentet för den nya borrkronan, tillverkade den och hyrde den till oljebolag.

Även om han växte upp i ett förmöget hushåll hade Howard Hughes Jr svårt att fokusera på sina studier och bytte ofta skolor. I stället för att sitta i ett klassrum föredrog Hughes det lär dig genom att tippa med mekaniska saker. Till exempel, när hans mor förbjöd honom från att ha en motorcykel, byggde han en själv genom att montera en motor och lägga till den på sin cykel.

Hughes var ensam i sin ungdom. Med ett anmärkningsvärt undantag hade han aldrig några vänner.

När Hughes var bara 16 år gammal, dödade hans prickande mamma. Sedan, inte ens två år senare, dog hans far plötsligt. Howard Hughes fick 75 procent av sin fars miljoner dollar i gods (de andra 25 procenten gick till släktingar). Hughes höll omedelbart inte med sina släktingar om Hughes Tool Company, men var bara 18 år gammal och kunde inte göra något åt ​​det. Han skulle juridiskt sett inte betraktas som en vuxen förrän han fyllde 21 år.

Frustrerad men beslutsam, gick Hughes till domstolen och fick en domare som beviljade honom laglig vuxen ålder. Han köpte sedan ut sina släktingar andelar i företaget. Vid 19 års ålder blev Hughes företagets fulla ägare. Samma år gifte han sig med Ella Rice, hans första fru.

1925 beslutade Hughes och hans fru att flytta till Hollywood och tillbringa lite tid med Hughes farbror Rupert, som var manusförfattare. Hughes blev snabbt förtrollad med filmskapande. Han hoppade rätt in och producerade en film som heter "Swell Hogan." Han insåg dock snabbt att filmen inte var bra och släppte aldrig den. Hughes lärde sig av sina misstag och fortsatte att göra filmer. "Två arabiska riddare", hans tredje film, vann en Oscar för bästa komediriktning 1929.

Med den här framgången under sitt bälte beslutade Hughes att göra ett epos om luftfarten och skulle arbeta med "Hell's Angels", berättelsen om två brittiska piloter som sattes under första världskriget. Filmen blev Hughes besatthet. Hans fru, trött på att bli försummad, skilde sig från honom. Hughes fortsatte att göra filmer och producerade mer än 25 av dem, inklusive "Scarface" och "The Outlaw."

1932 utvecklade Hughes en ny besatthet - luftfart. Han bildade Hughes Aircraft Company, köpte flera flygplan och anlitade flera ingenjörer och designers för att hjälpa honom att designa ett snabbare plan. Resten av 1930-talet tillbringade han nya hastighetsrekord. Han flög runt om i världen 1938 och bröt Wiley Posts rekord. Även om Hughes fick en ticker-parade när han anlände till New York, visade han redan tecken på att han ville avskärma det offentliga rampljuset.

1944 vann Hughes ett regeringsavtal för att designa en stor, flygande båt som kunde bära både människor och förnödenheter till kriget i Europa. Hughes H-4 Hercules (även känd som Grangås), det största plan som någonsin konstruerats, flögs framgångsrikt 1947 men flög aldrig igen.

Hughes var inblandad i flera olyckor under sin flygkarriär, inklusive en som dödade två personer och lämnade Hughes med stora skador. En nära dödlig krasch 1946 lämnade Hughes med en krossad lunga, spruckna revben och tredje grads brännskador. Under sin återhämtning tog han hjälp av ingenjörer för att utforma en ny sjukhussäng.

I mitten av 1950-talet började Hughes ogillar att vara en offentlig person påverka hans liv allvarligt. Även om han gifte sig med skådespelerskan Jean Peters 1957 började han undvika offentliga uppträdanden. Han reste lite och 1966 flyttade han till Las Vegas, där han höll sig upp i Desert Inn Hotel. När hotellet hotade att hålla ut honom köpte han hotellet. Hughes köpte också flera andra hotell och fastigheter i Las Vegas. Under de kommande åren såg knappast en enda person honom. Han hade blivit så avslappnad att han nästan aldrig lämnade sin hotellsvit. Vid den här tiden led Hughes av tvångssyndrom och germophobia.

1970 slutade Hughes äktenskap och han lämnade Las Vegas. Han flyttade från ett land till ett annat och dog 1976 ombord på ett flygplan när han reser från Acapulco, Mexiko, till Houston, Texas.

Hughes hade blivit en sådan eremit under sina sista år - och hans fysiska hälsa hade så försämrats - att ingen var helt säker på att det var han som hade dött, så Treasury Department var tvungen att använda fingeravtryck för att bekräfta hans död.

Hughes är kanske bäst ihågkommen för sina bidrag till den amerikanska filmindustrin och för hans excentriska beteende. Hans filmarkiv - en samling med över 200 verk - ingår nu i Academy Film Archive. Hughes liv har varit föremål för många filmer, inklusive "The Amazing Howard Hughes", "Melvin and Howard" och "The Aviator."

• Bartlett, Donald L. och James B. Steele. "Empire: The Life, Legend and Madness of Howard Hughes." W.W. Norton, 1980.
• Higham, Charles. "Howard Hughes: The Secret Life." Virgin, 2011.