Agenterna för erosion

Processen känd som väderbitning bryter upp stenar så att de kan föras med den process som kallas erosion. Vatten, vind, is och vågor är erosionens medel som slitnar på jordens yta.

Vatten är det viktigaste erosionsmedlet och eroderar oftast som rinnande vatten i bäckar. Vatten i alla dess former är emellertid erosional. Regndroppar (speciellt i torra miljöer) skapar stänk erosion som förflyttar små partiklar av jord. Vatten som samlas på ytan av jorden samlas när det rör sig mot små rivulets och bäckar och skapar ark erosion.

I strömmar är vatten ett mycket kraftfullt erosionsmedel. Ju snabbare vatten rör sig i bäckar, desto större föremål kan det plocka upp och transportera. Detta kallas kritisk erosionshastighet. Fin sand kan flyttas av strömmar som flyter så långsamt som tre fjärdedelar av en mil per timme.

Strömmar eroderar sina banker på tre olika sätt: 1) vattenets hydrauliska verkan förflyttar sedimenten, 2) vatten verkar för att korrodera sediment genom att ta bort joner och lösa dem, och 3) partiklar i vattnet träffar berggrunden och erodera det.

Strömmarnas vatten kan eroderas på tre olika platser: 1) sidoserosion eroderar sedimentet på sidorna av strömkanalen, 2) nedskärning eroderar strömbädden djupare, och 3) erosion framåt eroderar kanalen uppåtgående linjen.

Erosion av vind är känd som erolisk (eller eolisk) erosion (uppkallad efter Aeolus, den grekiska vindguden) och förekommer nästan alltid i öknar. Eolisk erosion av sand i öknen är delvis ansvarig för bildandet av sanddyner. Vindens kraft eroderar sten och sand.

Den erosiva kraften hos rörlig is är faktiskt lite större än kraften i vatten men eftersom vatten är mycket vanligare är det ansvaret för en större mängd erosion på jordytan.

glaciärer kan utföra erosiva funktioner - de plockar och sliter. Plockning sker genom att vatten tränger in i sprickor under glaciären, fryser och bryter av bitar av sten som sedan transporteras av glaciären. Nötning skär i berget under glaciären, skopar upp berg som en bulldoser och utjämnar och polerar bergytan.

Vågor i hav och andra stora vattenmassor producerar erosion vid kusten. Kraften hos havsvågor är fantastisk, stora stormvågor kan producera 2000 kilo tryck per kvadratfot. Vågornas rena energi tillsammans med det kemiska innehållet i vattnet är det som eroderar kusten. Erosion av sand är mycket lättare för vågorna och ibland finns det en årlig cykel där sand tas bort från en strand under en säsong, bara för att återlämnas av vågor i en annan.