När områden som psykologi och sociologi fortfarande var nya blev George Herbert Mead en ledande pragmatist och pionjär inom symbolisk interaktionism, en teori som utforskar förhållandena mellan människor i samhällen. Mer än ett sekel efter hans död anses Mead ofta vara en av grundarna av socialpsykologi, studien av hur sociala miljöer påverkar individer. Efter att ha undervisat vid University of Chicago en stor del av sin karriär, är han också förknippad med det som nu kallas Chicago School of Sociology.
Tidiga år och utbildning
George Herbert Mead föddes den feb. 27, 1863, i South Hadley, Massachusetts. Hans far Hiram Mead var pastor i en lokal kyrka men flyttade familjen till Oberlin, Ohio för att bli professor vid Oberlin Theological Seminary 1870. Hans mamma Elizabeth Storrs Billings Mead arbetade också som akademiker; hon undervisade kl Oberlin College och skulle fortsätta att fungera som president för Mount Holyoke College i South Hadley, Massachusetts.
1879, George Herbert Mead inskrivna sig i Oberlin College, där han fortsatte en kandidatexamen med fokus på historia och litteratur, som han avslutade fyra år senare. Efter en kort stund som skollärare arbetade Mead som en lantmätare för Wisconsin Central Railroad Company i några år. Därefter gick han in på Harvard University, där han studerade psykologi och filosofi, men lämnade 1888 utan en examen.
Efter Harvard gick Mead med sin nära vän Henry Castle och hans syster Helen Kingsbury Castle i Leipzig, Tyskland, där han skrev in en doktor D. program för filosofi och fysiologisk psykologi vid universitetet i Leipzig. 1889 överförde Mead till universitetet i Berlin, där han började studera ekonomisk teori. University of Michigan erbjöd Mead en lärarposition i filosofi och psykologi två år senare och han slutade doktorandstudierna för att acceptera detta inlägg och slutade faktiskt inte sin doktorsexamen. Innan han tog sin nya roll, gifte Mead Helen Castle i Berlin.
Karriär
Vid University of Michigan träffade Mead sociologen Charles Horton Cooley, filosofen John Dewey och psykologen Alfred Lloyd, som alla påverkade utvecklingen av hans tankar och skrift. Dewey accepterade en utnämning som ordförande för filosofi vid University of Chicago 1894 och ordnade för att Mead skulle utnämnas till lektor vid filosofiska institutionen. Tillsammans med James Hayden Tufts bildade de tre nexusen av amerikansk pragmatism, benämnd "Chicago Pragmatists."
Mead's Theory of the Self
Bland sociologer är Mead mest känd för sin teori om jaget, som han presenterade i sin väl ansedd och mycket lärd bok "Mind, Self and Society" (publicerad 1934 efter hans död och redigerad av Charles W. Morris). Meads teori om jaget hävdar att idén som människor själva har kommer från social interaktion med andra. Denna teori motsätter sig biologisk determinism eftersom det säger att jaget inte existerar vid födseln och kanske inte är närvarande i början av en social interaktion, men den är konstruerad och rekonstruerad i processen med social upplevelse och aktivitet.
Självet består, enligt Mead, av två komponenter: "jag" och "jag". ”Jag” representerar andras förväntningar och attityder (den ”generaliserade andra”) organiserade i ett socialt jag. Individer definierar sitt beteende med hänvisning till den allmänna attityden hos den eller de sociala grupper som de upptar. När människor kan se sig själva ur den generaliserade andras synvinkel uppnås självmedvetande i full mening av termen. Från denna synvinkel är den generaliserade andra (internaliserad i "jag") det viktigaste instrumentet för social kontroll, för det är den mekanism genom vilken samhället utövar kontroll över uppförandet av sina enskilda medlemmar.
"Jag" är svaret på "jag" eller personens individualitet. Det är kärnan i byrån i mänsklig handling. Så i själva verket är "jaget" jaget som objekt, medan "jaget" är jaget som subjekt.
Enligt Meads teori utvecklas jaget genom tre aktiviteter: språk, spel och spel. Språk tillåter människor att ta på sig ”den andras roll” och svara på sitt eget beteende genom andras symboliserade attityder. Under spelet tar individer olika människors roller och låtsas vara dem som uttrycker sina förväntningar. Denna process med rollspel är nyckeln till genereringen av självmedvetande och för den allmänna utvecklingen av jaget. Människor måste förstå spelets regler och internalisera rollerna för alla andra inblandade.
Meads arbete på detta område stimulerade utvecklingen av symbolisk interaktionsteori, nu en viktig ram inom sociologi. Förutom "Sinn, Själv och Samhälle" inkluderar hans huvudverk 1932 "The Philosophyof the Present" och 1938: s "Lagens filosofi." Han undervisade vid University of Chicago fram till sin död den 26 april, 1931.
Uppdaterad av Nicki Lisa Cole, Ph. D.