I engelsk och amerikansk lag, FÖRKLÄDNAD hänvisar till kvinnors juridiska status efter äktenskap: lagligt, vid äktenskap, behandlades man och hustru som en enhet. I huvudsak försvann fruens separata juridiska existens när det gäller äganderätt och vissa andra rättigheter.
Under coverture kunde hustrur inte kontrollera sin egen egendom om inte särskilda bestämmelser gjordes före äktenskapet. De kunde inte lämna in stämningar eller stämmas separat, och de kunde inte heller utföra avtal. Mannen kunde använda, sälja eller bortskaffa sin egendom (igen, om inte tidigare bestämmelser gjordes) utan hennes tillstånd.
En kvinna som var utsatt för coverture kallades feme hemlig, och en ogift kvinna eller annan kvinna som kunde äga egendom och göra avtal kallades feme solo. Villkoren kommer från medeltida normandiska termer.
I amerikansk rättshistoria började förändringar i slutet av 1700- och början av 1800-talet att utvidga kvinnors äganderätter; dessa förändringar påverkade coverture lagar. En änka hade till exempel rätt till en procentandel av hennes mans egendom efter hans död (dower), och vissa lagar krävde en kvinnas samtycke till försäljning av fastigheter om det skulle kunna påverka hennes dower.
Sir William Blackstone, i sin auktoritära lagtexter från 1765, Kommentarer till Laws of England, sa detta om coverture och gifta kvinnors lagliga rättigheter:
"Genom äktenskap är mannen och hustrun en lag i lag: det är kvinnans själva eller legala existens avstängd under äktenskapet, eller åtminstone införlivat och konsoliderat i makeens: under vars vinge, skydd, och omslag, hon utför alla saker; och kallas därför... en feme-covert..."
Blackstone fortsatte med att beskriva statusen som en hemlig hemlighet som "hemlig baron" eller under inflytande och skydd av sin man, i ett förhållande som liknar det som ett ämne till en baron eller herre.
Han noterade också att en man inte kunde bevilja sin fru något sådant som egendom och inte kunde göra lagligt avtal med henne efter äktenskapet eftersom det skulle vara som att gåva något till sig själv eller att göra ett kontrakt med ens själv. Han uttalade också att avtal som ingåtts mellan en framtida make och hustru ogiltiga vid äktenskapet.
USA: s högsta domstol, Hugo Black, citeras och säger i en tanke som uttryckts av andra inför honom det "den gamla gemensamma lagstiftningen om att man och hustru är en... har i själva verket fungerat för att betyda... den är den Make."
Namnbyte vid äktenskap och coverture
Traditionen med en kvinna som tar sin mans namn vid äktenskapet kan vara förankrad i denna idé om att en kvinna blir en med sin man och "den är mannen." Trots detta tradition, lagar som kräver att en gift kvinna skulle ta sin mans namn fanns inte i böckerna i Storbritannien eller USA förrän Hawaii antogs till USA som stat 1959. Gemensam lag tillät någon person att ändra sitt namn genom livet så länge det inte var för bedrägliga ändamål.
Ändå 1879 fann en domare i Massachusetts det Lucy Stone kunde inte rösta under hennes flicknamn och var tvungen att använda sitt gifta namn. Lucy Stone hade ökänt behöll sitt namn vid sitt äktenskap 1855, vilket gav upphov till termen "Stoners" för kvinnor som behöll sina namn efter äktenskapet.
Lucy Stone hade varit bland dem som hade vunnit en begränsad rösträtt, bara för skolutskottet. Hon vägrade att följa och fortsatte att använda "Lucy Stone", ofta ändrat av "gift med Henry Blackwell" i lagliga handlingar och hotellregister.
- Uttal: KUV-e-cher eller KUV-e-choor
- Också känd som: täcka, feme-covert