Biografi om Thomas Cole, American Landscape Painter

Thomas Cole var den brittiskfödda konstnären som blev känd för sina målningar av amerikanska landskap. Han anses vara grundaren av Hudson River School of måleri, och hans inflytande på andra amerikanska målare från 1800-talet var stort.

Coles målningar och målningar av de som han lärde ut är kända för att ha påverkat attityder till amerikansk expansionism under 1800-talet. Förstärkningen av landet och panoramavyerna uppmuntrade optimismen för att bosätta de stora västarna. Cole hade emellertid en pessimistisk streck som ibland indikeras i hans målningar.

Snabbfakta: Thomas Cole

Thomas Cole föddes i Bolton-le-Moors, Lancaster, England, 1801. Han studerade gravering kort i England innan han emigrerade till Amerika med sin familj 1818. Familjen anlände till Philadelphia och bosattes igen i Steubenville, Ohio, där Coles far etablerade en tapetergraveringsverksamhet.

Efter att ha blivit frustrerad att arbeta i familjeföretaget undervisade Cole konst i en skola under en kort period. Han fick också en del målerinstruktioner från en resande konstnär och försökte slå ut på egen hand som en resande porträttmålare.

Cole insåg att han behövde vara i en stad med många potentiella beskyddare och återvände till Philadelphia, där han målade porträtt och också hittade verk som dekorerar keramik. Han tog klasser på Philadelphia Academy och hade 1824 sin första utställning som hölls på skolan.

År 1825 flyttade Cole till New York, där han började fokusera på romantiska landskap, de vackert upplysta panoramorna som skulle bli hans bestående stil. Efter att ha tagit en resa uppför Hudson River målade han tre landskap, som visades i fönstret i en Manhattan-konstbutik. En av målningarna köptes av konstnären John Trumbull, som var allmänt känd för sina målningar av den amerikanska revolutionen. Trumbull rekommenderade att två av hans konstnärsvänner, William Dunlap och Asher B. Durand, köp de andra två.

Trumbull uppskattade att Cole hade inspirerats av det amerikanska landskapets vildhet, som andra konstnärer tycktes ignorera. På Trumbulls rekommendation välkomnades Cole till New York Citys kulturvärld, där han blev bekant med armaturer som poeten och redaktören William Cullen Bryant och författare James Fenimore Cooper.

Framgången för Coles tidiga landskap etablerade honom så att han kunde ägna sig åt att måla på heltid. Han började resa i bergen i New York State och New England efter att ha köpt ett hus i Catskill, New York.

1829 seglade Cole till England på en resa som finansierades av en rik beskyddare. Han gjorde vad som var känt som "Grand Tour", besöker Paris och sedan Italien. Han stannade i veckor i Florens innan han åkte till Rom och vandrade mycket av vägen. Han återvände så småningom till New York City 1832, efter att ha sett stora konstverk i Europa och skissat landskap som skulle användas som material för landskap.

1836 gifte sig Cole med Maria Barton, vars familj bodde i Catskill. Han bosatte sig i ett ganska bekvämt liv som en framgångsrik konstnär. Regionens egengjorda herrskap beundrade hans arbete och köpte sina målningar.

En beskyddare gav Cole i uppdrag att måla fem paneler som skulle bli kända som "The Course of Empires." Serien av canvases förutspådde i huvudsak vad som skulle bli känt som Manifest Destiny. Bilderna visar ett allegoriskt imperium och går från "Savage State" till "Arcadian eller Pastoral State". Imperiet når sin topp med det tredje målning, "The Consummation of Empire", och sedan ner till den fjärde målningen, "Destruction." Serien avslutas med den femte målningen, med titeln "Ödslighet."

Under 1830-talet, när Cole målade sin Course of Empires-serie, innehöll han allvarligt pessimistiska tankar om Amerika och beklagade i sin dagbok att han fruktade slutet på demokratin.

En av hans stora målningar, från 1836, har titeln "View from Mount Holyoke, Northampton, Massachusetts, efter en åskväder - Oxbågen. "I målningen visas ett pastoral område tillsammans med en del av otämnad vildmark.

Vid noggrann undersökning kan konstnären själv hittas i mitten av förgrunden, på en odling och måla Oxbow, en krökning i floden. I sin egen målning ser Cole ut över det tämda och ordnade landet, men han är dock belägen i det vilda landet som fortfarande är mörkare från stormen. Han visar sig själv i gemenskap med otämdat amerikansk land, kanske med avsikt att hålla avstånd från det land som har förvandlats av mänskligt samhälle.

Tolkningar av Coles arbete har varierat över tid. På ytan uppskattas hans verk generellt för deras majestätiska scener och slående användning av ljus. Ändå finns det ofta mörkare element, och många målningar har mörka områden som verkar ställa frågor om konstnärens avsikt.

Coles målningar visar en djup vördnad för naturen, som kan verka idyllisk eller vild och våldsam inom gränserna för samma duk.

Även om han fortfarande var en mycket aktiv konstnär, blev Cole sjuk av pleurisy. Han dog den 11 februari 1848. Hans inflytande på andra amerikanska målare var stort.

• "Thomas Cole." Encyclopedia of World Biography, 2: a upplagan, vol. 4, Gale, 2004, sid. 151-152. Gale Virtual Reference Library.
• "Hudson River School of Måleri." Amerikanska Eras, vol. 5: reformeran och östra U. S. Utveckling, 1815-1850, Gale, 1997, sid. 38-40. Gale Virtual Reference Library.
• "Hudson River School and Western Expansion." Amerikanska Eras, vol. 6: Westward Expansion, 1800-1860, Gale, 1997, pp. 53-54. Gale Virtual Reference Library.