En akrostisk dikt är en kryptografisk form där den första bokstaven i varje rad stavar ut ett ord, ofta ämnet för dikten eller namnet på den person som dikten är tillägnad.
De första kända akrostikerna går tillbaka till forntida tider: Namnet "akrostik" användes först för att beskriva profetior om Erithraean Sibyl, som var skrivna på blad ordnade så att den första bokstaven på varje blad bildade ett ord. Och en av de mest kända antika akrostikerna är den romerska ordtorget som finns vid Cirencester i södra England:
Geoffrey Chaucer och Giovanni Boccaccio skrev också akrostiska dikter under medeltiden, och argumentet om författarskapet till Shakespeares verk har drivits av några lärares avkryptering av akrostiska koder dolda i sonetterna, koder som de hävdar är dolda meddelanden infogade av vem de tror är den verkliga författaren, Christopher Marlowe. Under renässansen publicerade Sir John Davies en hel akrostikbok, "Hymns of Astraea", som var och en stavade upp hans drottning, ”Elisabetha Regina.”
På senare tid har pussel och hemliga ordkoder fallit ur fördel som poetiska lägen, och akrostiska dikter får inte längre respekt som allvarlig poesi. De flesta akrostiker under de senaste 200 åren har skrivits som dikter för barn eller kryptografiska valentiner riktade till en hemlig älskare. Men snarare än att använda acrostics För att skriva hymner av beröm till sina ledare eller nära och kära har vissa samtida poeter inbäddat akrostiska förolämpningar i sina dikter så att de inte är synliga för sina föremål eller regeringscensur.
Edgar Allan Poedikt "Acrostic" publicerades inte under hans livstid men tros vara skriven cirka 1829. Förlaget James H. Whitty upptäckte det och tryckte det i sin utgåva från Poes poesi från 1911 med titeln "Från ett album", säger Edgar Allan Poe Society på sin webbplats, eapoe.org. Diktens "Elizabeth" tros vara Letitia Elizabeth Landon, en engelsk poet som var en samtida till Poes, säger Poe Society.