Slaget vid Chapultepec i det mexikansk-amerikanska kriget

Slaget vid Chapultepec utkämpades 12 till 13 september 1847, under Mexikansk-amerikansk krig (1846 till 1848). Med början av kriget i maj 1846 ledde amerikanska trupper av Generalmajor Zachary Taylor fick snabba segrar på Slag i Palo Alto och Resaca de la Palma innan du korsar Rio Grande för att träffa fästningsstaden Monterrey. Anfallande Monterrey i september 1846, Taylor fångade staden efter en kostsam kamp. Efter Monterrey kapitulation, irriterade han president James K. Polk när han gav mexikanerna ett vapenvapen på åtta veckor och tillät Monterrey besegrade garnison att gå fri.

Med Taylor och hans armé som innehar Monterrey, inleddes debatten i Washington angående amerikansk strategi framåt. Efter dessa samtal beslutades att en kampanj mot den mexikanska huvudstaden i Mexico City skulle vara avgörande för att vinna kriget. Eftersom en marsch på 500 mil från Monterrey över svår terräng erkändes som opraktisk, fattades beslutet att landa en armé vid kusten nära Veracruz och marsch in i landet. Detta val gjorde att Polk var nästa skyldig att välja en befälhavare för kampanjen.

Även om han var populär bland sina män, var Taylor en ivrig whig som offentligt hade kritiserat Polk vid flera tillfällen. Polk, en demokrat, skulle ha föredragit en medlem av sitt eget parti, men saknade en kvalificerad kandidat valde han Generalmajor Winfield Scott. En Whig, Scott sågs som utgör mindre av ett politiskt hot. För att skapa Scott's armé riktades huvuddelen av Taylor's veteranenheter till kusten. Till vänster söder om Monterrey med en liten styrka besegrade Taylor framgångsrikt en mycket större mexikansk styrka vid Slaget vid Buena Vista i februari 1847.

Landade nära Veracruz i mars 1847, Scott fångade staden och började marschera inåt landet. Att dirigera mexikanerna kl Cerro Gordo följande månad körde han mot Mexico City och vann slag vid Contreras och Churubusco i processen. Nära stadens kant, Scott attackerade Molino del Rey (King's Mills) den 8 september 1847 och trodde att det fanns ett kanongjuteri där. Efter timmar med tunga strider fångade han kvarnen och förstörde gjuterilutrustningen. Striden var en av de blodigaste konflikterna med amerikanerna som lider av 780 dödade och sårade och mexikanerna 2 200.

Efter att ha tagit Molino del Rey hade amerikanska styrkor effektivt rensat många av de mexikanska försvaren på den västra sidan av staden, med undantag för Chapultepec Castle. Beläget ovanpå en 200 fot kulle var slottet en stark position och fungerade som den mexikanska militära akademin. Det samlades av färre än 1 000 män, inklusive kadetter, under ledning av general Nicolás Bravo. Medan en formidabel position kunde slottet nås via en lång sluttning från Molino del Rey. När han diskuterade sin handlingsplan kallade Scott ett krigsråd för att diskutera arméns nästa steg.

Mötet med sina officerare föredrog Scott att attackera slottet och flytta mot staden från väster. Detta motverkades ursprungligen eftersom majoriteten av de närvarande, inklusive Major Robert E. Lä, önskade attackera från söder. Under debatten Kapten Pierre G.T. Beauregard gav ett vältalande argument till förmån för den västerländska metoden som svängde många av officerarna in i Scotts läger. Det beslut som fattades, Scott började planera för attacken på slottet. För attacken avsåg han att slå från två riktningar med en kolonn närmar sig från väster medan den andra slog från sydost.

• Generalmajor Winfield Scott
• 7.180 män

• General Antonio Lopez de Santa Anna
• General Nicholas Bravo
• cirka 1 000 män nära Chapultepec

I gryningen den 12 september började amerikanska artillerier skjuta på slottet. Som skjuter genom dagen stannade det vid nattfallet bara för att återuppta nästa morgon. Klockan 08.00 beordrade Scott avskedningen att stanna och ledde attacken att gå framåt. Går österut från Molino del Rey, Generalmajor Gideon kuddes uppdelning drev upp lutningen som leddes av ett förskottparti ledat av kapten Samuel Mackenzie. Genom att avancera norrut från Tacubaya, flyttade generalmajor John Quitmans division mot Chapultepec med kapten Silas Casey som ledde framåtpartiet.

När han drev uppför sluttningen nådde Pillows framgång framgångsrikt murarna i slottet men stoppade snart när Mackenzies män var tvungna att vänta på att de stormande stegarna skulle föras fram. Sydost stötte Quitmans uppdelning på en grävad mexikansk brigad i korsningen med vägen som leder öster in i staden. Han beordrade generalmajor Persifor Smith att svänga sin brigad österut runt den mexikanska linjen, instruerade han brigadegeneral James Shields att ta sin brigad nordväst mot Chapultepec. För att nå basen på väggarna, måste Caseys män också vänta på att stegar skulle komma fram.

Stegar ankom snart på båda fronterna i stort antal så att amerikanerna stormar över murarna och in i slottet. Den första över toppen var Löjtnant George Pickett. Även om hans män monterade ett livligt försvar överväldigades Bravo snart när fienden attackerade båda fronterna. Genom att trycka på attacken skadades Shields allvarligt, men hans män lyckades dra ner den mexikanska flaggan och ersätta den med den amerikanska flaggan. Han såg lite val och beordrade sina män att dra sig tillbaka till staden men fångades innan han kunde gå med dem.

När han kom till scenen flyttade Scott för att utnyttja fången av Chapultepec. Scott beställde generalmajor William Worths division framåt, och ledde Scott och delar av Pillows division att flytta norrut längs La Verónica Causeway sedan österut för att attackera San Cosmé-porten. När dessa män flyttade ut, omformade Quitman sitt befäl och fick i uppdrag att flytta österut på Belén Causeway för att utföra en sekundär attack mot Belén-porten. Quitmans män följde den retirerande Chapultepec-garnisonen och mötte snart mexikanska försvarare under general Andrés Terrés.

Med en stenakvedukt som täckning körde Quitmans män långsamt mexikanerna tillbaka till Belén-porten. Under kraftigt tryck började mexikanerna fly och Quitmans män bröt porten runt kl. 20. Guidad av Lee nådde Worths män inte korsningen mellan La Verónica och San Cosmé Causeways förrän 16:00. Genom att slå tillbaka en kontring av mexikansk kavalleri, pressade de mot San Cosmé-porten men tog stora förluster från de mexikanska försvararna. I kampen mot vägbanan slog amerikanska trupper hål i väggarna mellan byggnaderna för att gå framåt medan de undviker mexikansk eld.

För att täcka förskottet, Löjtnant Ulysses S. Bevilja hissade en howitzer till klocktornet i San Cosmé-kyrkan och började skjuta på mexikanerna. Denna strategi upprepades i norr av den amerikanska marinen Löjtnant Raphael Semmes. Tidvattnet vände när kapten George Terrett och en grupp amerikanska marinesoldater kunde attackera de mexikanska försvararna bakifrån. För att skjuta framåt, värde Worth porten runt 18:00.

Under striderna vid slaget vid Chapultepec led Scott cirka 860 skadade medan mexikanska förluster uppskattas till cirka 1 800 med ytterligare 823 fångade. När stadens försvar bryts, valde den mexikanska befälhavaren Antonio López de Santa Anna att överge huvudstaden den natten. Följande morgon gick amerikanska styrkor in i staden. Även om Santa Anna genomförde en misslyckad beläggning av Puebla kort därefter, slutade storskaliga strider effektivt med Mexikos stads fall. Konferensen avslutades genom att inleda förhandlingar Fördraget om Guadalupe Hidalgo tidigt 1848. Det aktiva deltagandet i striderna av US Marine Corps ledde till öppningslinjen för Marines hymn, "Från hallarna i Montezuma ..."