När du tänker på vintrig nederbörd, tänker du antagligen på snö, snö eller kanske frysande regn. Men det är troligt att ordet “graupel” inte kommer i åtanke. Även om det låter mer som en tysk maträtt än en väderhändelse, är graupel en typ av vinternedbörd som är en blandning av snö och hagel. Graupel är också känd som snöfällor, mjukt hagel, litet hagel, tapiokasnö, kantad snö och isbollar. Världs Meteorologiska Organisationen definierar små haglar som snöfällor som är inneslutna av is, en nederbörd halvvägs mellan graupel och hagel.
Hur Graupel bildar
Graupel bildas när snö i atmosfären möter superkylt vatten. I en process som kallas accretion bildas iskristaller direkt på utsidan av snöflingan och ackumuleras tills det ursprungliga snöflingan inte längre är synlig eller urskiljbar.
Beläggningen av dessa iskristaller på utsidan av snön kallas en rimbeläggning. Storleken på graupel är vanligtvis under 5 millimeter, men en del graupel kan vara storleken på en fjärdedel (mynt). Graupelpellets är molnigt eller vitt - inte klart som snö.
Graupel bildar bräckliga, avlånga former och faller i stället för typiska snöflingor i vintriga blandningssituationer, ofta i samverkan med ispellets. Graupel är också tillräckligt ömtålig att den vanligtvis kommer att falla isär vid beröring.
Graupel kontra Hail
För att se skillnaden mellan graupel och hagel måste du helt enkelt röra vid en graupelboll. Graupelpellets faller vanligtvis isär vid beröring eller när de träffar marken. Hagel bildas när islager samlas och är mycket hårda som ett resultat.
Graupel bildas vanligtvis i höga höjder och är både tätare och mer granulär än vanlig snö på grund av dess kantade yttre. Makroskopiskt liknar graupel små pärlor av polystyren. Kombinationen av densitet och låg viskositet gör att färska graupellager är instabila i sluttningarna, och vissa lager resulterar i en hög risk för farliga snedskred. Dessutom kan tunnare lager av graupel som faller vid låga temperaturer fungera som kullager under efterföljande fall av mer naturligt stabil snö, vilket gör att de också kan bli snöskred. Graupel tenderar att kompaktera och stabilisera ("svetsa") ungefär en eller två dagar efter att ha fallit, beroende på temperaturen och egenskaperna hos graupel.
National Avalanche Center hänvisar till graupel som en "snöflodbolltyp av snö som sticker ditt ansikte när det faller från himlen. Det bildas av stark konvektiv aktivitet i en storm (uppåt vertikal rörelse) orsakad av passagen av en kall front eller våren konvektiva duschar. Den statiska uppbyggnaden från alla dessa fallande graupellkällor orsakar ibland också blixtar. "
"Det ser ut och uppför sig som en hög med kullager. Graupel är ett vanligt svagt skikt i maritima klimat men sällsyntare i kontinentala klimat. Det är extra knepigt eftersom det tenderar att rulla av klippor och brantare terräng och samlas i den mildare terrängen längst ner på klipporna. Klättrare och extrema åkare utlöser ibland graupel-lavines efter att de har gått ner i brant terräng (45-60 och har äntligen anlänt till de mildare sluttningarna nedan (35-45 grader) - just när de börjar koppla av. Graupelsvaga lager stabiliseras vanligtvis på ungefär en dag eller två efter en storm, beroende på temperatur. "