Förhistoriskt liv under permianperioden

Permian-perioden var bokstavligen en tid av början och slut. Det var under Permianen som de konstiga therapsidsna, eller "däggdjursliknande reptilerna" först dök upp - och en population av therapsids fortsatte att leka det mycket första däggdjur av den påföljande triasperioden. Emellertid bevittnade slutet av Permian den allvarligaste massutrotning i planetens historia, ännu värre än den som dömde dinosaurierna tiotals miljoner år senare. Permian var den sista perioden av Paleozoic-eran (542-250 miljoner år sedan), föregående av Cambrian, ordovicium, Silurian, Devonian och Karbon perioder.

Precis som under den föregående karbonperioden var klimatet i Permperiod intimt kopplat till dess geografi. De flesta av jordens landmassa förblev inlåst i superkontinenten Pangea, med fjärrkontroller som omfattar dagens Sibirien, Australien och Kina. Under den tidiga permiska perioden täcktes stora delar av södra Pangea av glaciärer, men förhållandena värmdes avsevärt vid början av

• kräldjur: Den viktigaste händelsen under Permian-perioden var ökningen av "synapsid" -reptiler (en anatomisk term som betecknar utseendet på ett enda hål i skallen, bakom varje öga). Under den tidiga permianen liknade dessa synapsider krokodiler och till och med dinosaurier, som vittne berömda exempel som Varanops och Dimetrodon. I slutet av Permian hade en population av synapsider förgrenats till therapsids, eller "däggdjursliknande reptiler"; samtidigt dök de allra första archosaurierna upp, "diapsid" reptiler som kännetecknades av de två hålen i deras skalar bakom varje öga. För en fjärdedel miljard år sedan kunde ingen ha förutsett att dessa archosaurier var avsedda att utvecklas till allra första dinosaurier från den mesozoiska eran, såväl som pterosaurier och krokodiler!
• groddjur: De allt mer torra förhållandena under Permian-perioden var inte snälla förhistoriska amfibier, som befann sig utkonkurrerade av mer anpassningsbara reptiler (som kunde våga sig ytterligare på torrt land för att lägga sina hårdskalade ägg, medan amfibier var tvungna att leva nära kroppar av vatten). Två av de mest anmärkningsvärda amfibierna från den tidiga Permianen var de sex fot långa Eryopsna och den bisarra Diplocaulus, som såg ut som en tentacled boomerang.
• insekter: Under Permian-perioden var förhållandena ännu inte mogna för explosionen av insektformer som sågs under den efterföljande mesozoiska eran. De vanligaste insekterna var gigantiska kackerlackor, vars tuffa exoskeletter gav dessa leddjur en selektiv fördel jämfört med andra markbundna ryggradslösa djur, liksom olika typer av trollsländor, som inte var lika imponerande som deras plusstora förfäder från den tidigare karbonperioden, som den fotlånga Megalneura.

Permian-perioden har gett förvånansvärt få fossiler av marina ryggradsdjur; de bäst attesterade släktena är förhistoriska hajar som Helicoprion och Xenacanthus och förhistorisk fisk som akantoder. (Detta betyder inte att världens hav inte var välfyllda med hajar och fiskar, utan snarare att de geologiska förhållandena inte gav ut själva för fossiliseringsprocessen.) Marina reptiler var extremt knappa, särskilt jämfört med deras explosion i efterföljande Triassperiod; ett av de få identifierade exemplen är den mystiska Claudiosaurus.

Om du inte är en paleobotanist kan du kanske eller inte vara intresserad av att ersätta en konstig olika förhistoriska växter (lycopods) av en annan konstig variation av förhistorisk växt ( glossopterids). Det räcker med att säga att permianen bevittnade utvecklingen av nya sorter av utsädeväxter, liksom spridning av ormbunkar, barrträd och cykader (som var en viktig källa till mat till reptilerna i mesozoiken Epok).

Alla vet om K / T Extinction Event som utplånade dinosaurierna för 65 miljoner år sedan, men den allvarligaste massutrotningen i jordens historia var den som inträffade i slutet av Permian-perioden, som förintade 70 procent av markjordar och ett enormt 95 procent av marina släkten. Ingen vet exakt vad som orsakade Permian-triassisk utrotningäven om en serie massiva vulkanutbrott som resulterar i en utarmning av atmosfäriskt syre är den mest troliga syndaren. Det var denna "stora döende" i slutet av Permian som öppnade upp jordens ekosystem för nya typer av land- och marina reptiler och ledde i sin tur till utvecklingen av dinosaurier.